Биография
Родилась в городе Линкольн, штат Небраска в 1974 году. Её мать, Джуди Кей, работала секретарем и танцовщицей, отец после службы в военной авиации работал в торговле.
Когда девочке исполнилось 6 лет, семья Суонк переехала в трейлерный городок, расположенный возле озера Саммиш, штат Вашингтон. Хилари с детства занималась плаванием и гимнастикой, участвовала в национальных и региональных соревнованиях.
На сцену впервые вышла в 9 лет, участвовала в постановке «Книги джунглей».
Когда Хилари исполнилось 15, ее родители развелись. Мать, поддерживая желание девушки стать актрисой, приняла решение переехать в Лос Анжелес. У семьи не было сбережений, поэтому им пришлось жить в машине, пока мать не собрала необходимую для съема жилья сумму.
Карьера
Впервые Суонк появилась на экране в популярном подростковом сериале "Buffy the Vampire Slayer", в небольшой роли. В 1994 году впервые снимается в главной роли, в боевике "The Next Karate Kid". Для съемок в этом фильме Хилари очень пригодились навыки, полученные в детстве во время занятий гимнастикой.
В этом же году снимается в телевизионном триллере, "Cries Unheard: The Donna Yaklich Story", где играет девушку, пострадавшую от семейного насилия.
В 1997 году присоединяется к съемочной группе легендарного подросткового телесериала "Beverly Hills, 90210". В сериале Суонк играла роль матери-одиночки. Предполагалось, что сюжетная линия с участием ее героини будет продолжаться в течение двух сезонов, но сценаристы вывели ее через 16 серий. Хилари приняла неудачу очень близко сердцу, в интервью заявляла, что чувствует себя неспособной к актерской игре.
В 1999 году снимается в фильме "Boys Don't Cry". Фильм посвящен драматичной истории Брендона Тина, транссексуала, жестоко убитого в штате Небраска. Во время подготовки к фильму Хилари в течение нескольких недель жила жизнью мужчины. Чтобы добиться большего сходства с реальным Брендоном, Хилари пришлось набрать 6 кг. Фильм стал невероятно популярен среди зрителей и высоко оценен критиками.
В двухтысячных продолжает сниматься в кинофильмах, занимается записью аудиокниг, продвижением фильмов.
В 2004 году снимается в спортивной драме «Малышка на миллион долларов», имевшей большой успех.
Личная жизнь
В сентябре 1997 года вышла замуж за Чада Лоу, американского актера. Пара развелась в 2006. В 2008 году начинает встречаться со своим агентом, Джоном Камписи, отношения продлились недолго, в 2012 году они расстались.
С 2015 года встречалась с финансистом Рубеном Торресом, в прошлом профессиональным футболистом. В 2016 пара объявила о помолвке, но через несколько месяцев они расстались.
В августе 2018 года вышла замуж за Филиппа Шнайдера, с которым встречалась в течение двух лет.