Детство и начало карьеры Уэнди Хиллер
Будущая актриса родилась 15 августа 1912 года в Брэмхолле близ городка Чешир. Ее отец Фрэнк Уоткин Хиллер был промышленником и изготавливал одежду из хлопка. Мать девочки – Мэри Элизабет Стоун. Помимо Уэнди в семье подрастали трое ее братьев: Рене, Майкл и Джон.
Семья Хиллер была довольно состоятельной, бизнес Фрэнка Уоткина по производству хлопковых предметов одежды и материалов процветал.
Когда девочка подросла, ее отправили в школу Уинсби, графство Сассекс, на юге Англии, в надежде на то, что ее избавят от родного акцента. Вскоре Хиллер определилась с выбором направления в жизни. Поэтому в 1930 году стала студенткой репертуарного театра в Манчестере, работая ассистентом руководителя и исполняя маленькие незначительные роли.
Первый театральный дебют Уэнди Хиллер состоялся в возрасте 18 лет в пьесе «The Ware Case». В 1934 году она сыграла героиню Сэлли Хардкасл – решительную пролетарскую женщину по роману Уолтера Гринвуда «Love on the Dole», которая соглашается на брак с богатым торговцом только ради того, чтобы помочь своей бедной семье и спасти ее от голода. После успешной премьеры пьесы, Хиллер отправилась играть в Лондонском театре Гэррик, где ее хорошо приняли. Посмотреть постановку с восходящей актрисой приходило множество зрителей. Критик Джеймс Эйгат описал ее как «великолепная», добавив, что: «Пьеса очень сильно тронула меня и тронет любого другого, у которого есть одна старомодная вещь - сердце».
На следующий год Уэнди Хиллер появилась на Бродвее, и своей талантливой игрой заслужила внимание и уважение американской публики. Критик Гревилль Вернон писал об актрисе: «У этой молодой британки есть всё: красота, шарм, пафос и трагичность».
Карьера Уэнди Хиллер в кино
Первым фильмом с участием Уэнди Хиллер стала скромная комедия «Lancashire Luck» 1937-го года. В ней актриса сыграла дочь плотника, где девушке вдруг улыбается удача и она получает крупный выигрыш от футбольных ставок.
На следующий год в карьере Хиллер наступил настоящий триумф, который пришел после ее роли в «Пигмалионе» по пьесе ирландского драматурга Бернарда Шоу. Там Уэнди Хиллер сыграла роль Элизы Дулиттл. Актриса исполнила свой образ максимально достоверно и была номинирована на премию «Оскар».
Таким образом, до 30 лет начинающая актриса уже завоевала международную популярность. Знаменитый писатель Бернард Шоу хорошо относился к Уэнди Хиллер, высоко оценил артистический талант актрисы и пожелал ее видеть в еще одной кинопостановке «Майор Барбара».
Творческим успехам актриса во многом обязана своему природному голосу, который она умела правильно применять для той или иной роли. Иногда он был дрожащим, иногда резким. Западной публике пришелся по душе легкий северо-английский акцент Уэнди Хиллер, который придавал некоторым ее образам крестьянскую простоту и незабываемость исполнения.
В 1945 году актриса снялась в лирическом фильме «Я знаю, куда я иду!», а также сыграла одинокую, но неунывающую владелицу отеля в «За отдельными столиками». Эта роль принесла Уэнди Хиллер первый и единственный «Оскар» как лучшей актрисе второго плана.
На протяжении всей своей кинокарьеры Уэнди Хиллер воплощала на экране разные образы: навязчивой матери в «Сыновья и любовники», жену с твердым характером в «Человеке на все времена», вычурную русскую аристократку в «Убийстве в Восточном экспрессе», а также сочувствующую и понимающую медсестру в «Человеке-слоне».
Избранная фильмография Уэнди Хиллер
Знаменитая британская актриса играла в таких фильмах, как:
- приключения «Изгнанник с островов»;
- военная драма «Нечто ценное»;
- драма «Игрушки на чердаке»;
- военная драма «Путешествие отверженных»;
- черная детективная комедия «Кот и канарейка»;
- мелодрама «Одинокая страсть Джудит Херн».
Последней работой актрисы в кино стала драма «Графиня Элис», в которой ей досталась главная роль пожилой аристократки Элис Вон Холцендорф.
Личная жизнь Уэнди Хиллер
Отец Уэнди часто говорил ей, что та не выйдет замуж до тех пор, пока не избавится от специфического Ланкаширского акцента. Однако на самом деле это не повлияло на личную жизнь актрисы.
В 1937 году актриса вышла замуж за Рональда Гоу, одного из театральных сценаристов, с которым работала Уэнди в начале своей карьеры. У семейной пары родилось двое детей, Энн и Энтони.
Супруги проживали тихой и спокойной жизнью в Биконсфилде, Бэкингэмшире. Муж актрисы скончался в 1993 году, прожив в счастливом браке с Уэнди Хиллер 56 лет. Сама актриса умерла 14 мая 2003 года в возрасте 90 лет и была похоронена рядом с мужем на церковном кладбище Святой Марии в Бэкингэмшире.
На протяжении всей своей творческой карьеры Уэнди Хиллер разрывалась между занятостью на сцене, в кино и семейной жизнью, отдавая предпочтение последней. Она признавалась в интервью, что «невозможно быть успешной везде одновременно».
Уэнди Хиллер была достаточно нетипичной знаменитостью: один муж, один дом в Биконсфилде, одна семья. Несмотря на то, что она периодически появлялась в Голливуде и играла на Бродвее, Уэнди Хиллер вела обыкновенную семейную жизнь, которую очень любила.