Биография
Джон Осборн родился в 1929 году в Лондоне. Его отец, Томас Осборн работал рекламным артистом, также зарабатывал на жизнь написанием текста для рекламных листовок. Мать, Нилли Беатрис, работала официанткой в Лондонском районе Кокни.
В 1935 году семья переехала в Суррей, пригород Лондона. Джон оказался в культурной изоляции, найти общий язык с одноклассниками ему не удалось, их интересы казались ему слишком скучными. В этот период лучшим его другом становится отец. С матерью у мальчика натянутые отношения, ему не хватает её внимания. Позже он вспоминал её «постоянно считающей и индифферентной».
В 1941 году отец Джона умер. Он оставил мальчику сертификат на обучение в Belmont College, расположенный в Девоне. Джон поступил туда в 1943 году, но из-за возникших неприятностей оставил обучение в 1945 году.
Осборн вернулся к матери в Лондон, устроился на временную работу журналистом, освещающим события в бизнесе.
Карьера
Компания знакомых Осборна, начинающих актеров, пригласила его поучаствовать в труппе. Джон согласился, начал работать управляющим сцены, а также участвовал в спектаклях в качестве актера второго плана.
В 1950 году в соавторстве со Стеллой Линден пишет сценарий для пьесы «Дьявол внутри него», впоследствии поставленной в Theatre Royal in Huddersfield.
В 1956 году создает свою самую значительную пьесу, «Look Back in Anger». Пьеса во многом автобиографична. Главный герой произведения, Джимми Портер, интеллигентный и образованный молодой человек, страдающий из-за своей семьи, принадлежащей рабочему классу. Мучения Джимми усиливает женитьба на Элиссон, принадлежащей к верхушке класса зажиточных горожан.
Рецензии критиков по поводу пьесы диаметрально различались. Сразу после премьеры многие из них назвали пьесу провалом, но через неделю вышли положительные рецензии, в которых настоятельно рекомендовалось посмотреть пьесу. Представление имело большой коммерческий успех.
В начале шестидесятых Осборн представляет на суд публики The Entertainer. В произведении метафорически описывается упадок Британской Империи и рассвет влияния Америки.
Личная жизнь
В 1951 году женился на Памеле Лейн. Счастливой семейной жизни не вышло, Памела часто изменяла Джону. Свои мучения по поводу неверности жены он описал в пьесе Look Back in Anger.
Осборн был женат пять раз, посчитать его любовниц и случайных возлюбленных сложно.
Большую часть жизни был принципиальным вегетарианцем.
Умер в 1994 году от осложнений диабета. Его последняя жена, Хелен, похоронена рядом с ним в городке Клан, Англия.