Биография
Будущий режиссер родился в 1923 году во Флоренции, Италия. Родители Франко не были женаты, незаконнорожденный ребенок не мог рассчитывать на открытую поддержку отца, торговца тканями Отторино Корси. Когда мальчику исполнилось 6 лет, его мать, Аделаида Гароси умерла.
Поддержку мальчику, ставшему сиротой, оказала британская диаспора. В 1941 году Франко закончил флорентийскую Академию изящных искусств, после продолжил обучение в Флорентийский университете, изучал архитектуру и живопись.
Во время Второй мировой войны ушел в партизаны, позже примкнул к британской армии, переводил с итальянского языка. После победы вернулся к обучению в университете. Вскоре произошло судьбоносное для Дзеффирелли событие – он посетил показ киноленты «Генрих V», кинокартина произвела большое впечатление на молодого человека. Он просто заболел театром.
Карьера
В 1946 году Дзеффирелли переезжает в Рим, устраивается на работу в один из театров в качестве актера, кроме этого, пробует свои силы в режиссуре. В 1947 году режиссер Лукино Висконти приглашает его принять участие в съемках киноленты «Дрожь Земли» в качестве ассистента. Работа вместе с легендарным режиссером оказала большое влияние на молодого человека. Позднее, отдавая дань уважения Висконти, Дзеффирелли назвал его «не только великим режиссером, но и великим учителем».
В 1953 году Дзеффирели поставил для театра «Ла Скала» оперу «Золушка», премьера прошла с большим успехом.
В шестидесятых годах занимается постановками в театрах Британии и Соединенных штатов.
В конце шестидесятых Дзеффирелли переключает свое внимание с театра на кинематограф. В 1967 году снимает киноадаптацию «Укрощение строптивой», поставленную по пьесе Шекспира. Через год выходит его второй фильм по пьесе классика, «Ромео и Джульетта». Показы прошли удачно.
В начале восьмидесятых работает над киноадаптациями известных оперных произведений. В цикле кинофильмов участвовали оперные звезды первой величины.
В 1990 году выходит кинолента, снятая Дзеффирелли, поставленная по пьесе Шекспира «Гамлет». Главную роль исполнил знаменитый голливудский актер Мэл Гибсон.
В девяностых продолжает режиссерскую деятельность. В 2002 году снимает фильм «Каллас навсегда», посвященный легендарной оперной певице Марии Каллас.
Личная жизнь
Дзефирелли является открыты геем, свои личные отношения не открывает широкой публике.
Дзеффирелли был в близких отношениях с Лукино Висконти, итальянским режиссером аристократического происхождения.
В течение долго времени является фанатом футбольного клуба «Фиорентина».