Биография
Обучение Карлоса музыке началось в пять лет. Его отец, профессиональный скрипач, заметив талант мальчика, решил самостоятельно учить его музыкальной грамоте.
Когда мальчику исполнилось 8, семья переехала в Тихуану. Там Карлос впервые услышал рок-н-ролл. Энергичная музыка покорила его сердце. Он попросил родителей купить ему гитару, просьба была выполнена. Быстро освоив инструмент, Карлос начал играть, подражая своим кумирам: Би Би Кингу, Ли Хукеру и другим популярным гитаристам.
Через несколько лет Карлоса пригласили играть в группе TJ’S. На сцене он выделялся необычно яркой игрой и эксцентричным поведением. Выступление на сцене позволило юному музыканту неплохо зарабатывать, часть денег он отдавал родителям.
Карьера
После окончания школы Сантана создает группу Santana Blues Band. Группа много гастролирует, выступает как в небольших пабах, так и в серьезных музыкальных клубах. В 1969 году выходит первая запись с его участием, The Live Adventures Of Al Kooper And Michael Bloomfield.
В этом же году группа выступает на знаменитом музыкальном фестивале Вудсток. Публика с невероятным восторгом приняла композицию «Soul Sacrifice». В ноябре вышел первый альбом музыканта, названный «Сантана».
Выход в 1970 году его второго альбома стал сенсацией. Альбом сразу же после выхода вошел в первую десятку самых авторитетных американских чартов. Композиция с этого альбома, Black Magic Woman, стала визитной карточкой музыканта.
В 1971 году коллектив покинули два его участника, свой уход они объяснили несогласием с доминирующим поведением Карлоса.
В 1981 году выходит запись «Zebop!», принятая с восторгом критиками и возглавившая хит-парады. В восьмидесятых Сантана много гастролирует, участвует в музыкальных фестивалях. Записывает несколько альбомов, не имевших особого успеха.
В девяностых и двухтысячных продолжает записывать альбомы и гастролировать, но его творчество не очень интересует широкие массы.
В 2014 году написал и издал свои мемуары, книга называется «The Universal Tone: Bringing My Story to Light».
В 2017 вышел его альбом, записанный вместе с Isley Brothers под названием The Power of Peace.
Личная жизнь
В 1973 году женился на Деборе Кинг. В браке родились трое детей. Пара развелась в 2007, после 34 лет брака. Вместе с Деборой Сантана организовал благотворительную организацию Milagro, предоставляющую материальную помощь образовательным и медицинским программам.
В 2010 году сделал предложение Синди Блекман во время концерта в Чикаго. Пара оформила отношения в декабре 2010 года, после свадьбы поселилась в Лас-Вегасе.