Детство и юность
Вопреки расхожему мнению Сильвия Кристель вовсе не француженка. Она родилась 28 сентября 1952 года в маленьком голландском городке Утрехт. Родители Сильвии владели гостиницей, все свое время посвящали работе и воспитанием детей почти не занимались. Девочке было всего девять лет, когда ее едва не изнасиловал гостиничный администратор, что наложило отпечаток на хрупкую психику ребенка. Сильвия стала неуправляемой, способной на самые разные поступки.
Сильвию отправили в католический интернат, но исправить ее сложный характер там не смогли. Несколько лет спустя, после развода родителей, она окончательно поняла, что никому не нужна, и твердо решила прославиться - любой ценой. Для начала Сильвия решила участвовать в конкурсах красоты и вскоре завоевала титулы «Мисс голландского телевидения» и «Мисс телевидения Европы».
Творческая карьера
Свои первые роли в кино Сильвия Кристель сыграла в 1973 году. А уже через год ее пригласил на главную роль режиссер-дебютант Жюст Жакен. Все актрисы, к которым он обращался, прочитав сценарий, категорически отказывались. Сильвия согласилась. Правда, перед каждым включением камеры она выпивала бокал шампанского, чтобы выглядеть в откровенных сценах более раскованной, а в особых случаях ей приходилось даже курить марихуанну.
Вначале фильм запретили, как чересчур откровенный, но после смены правящей верхушки «Эммануэль» все-таки выпустили в прокат. Критики разнесли фильм в пух и прах, а вот зрители наоборот были в восторге, выстраиваясь перед кинотеатрами в километровые очереди. Сильвия Кристель в одночасье превратилась в суперзвезду. Опьяненная успехом, она далеко не сразу осознала, что стала заложницей одного-единственного амплуа. Впоследствии Сильвия снималась в многочисленных продолжениях «Эммануэля», скандальная слава этой серии фильмов не угасала до 90-х, и все остальные роли актрисы меркли на этом фоне. В своих мемуарах Сильвия признавалась: «Роль, о которой я мечтала, как о трамплине, меня сковала навечно. Мое тело стало важнее, чем мои слова. Я стала актрисой немого кино, урезанного, лишенного всего, что образует индивидуальность».
Личная жизнь
Первым мужем актрисы стал детский писатель из Бельгии Хюго Клаус. В воспитании их сына Артура она почти не принимала участия, так как была занята съемками в очередных «Эммануэлях». Вскоре Хюго подал на развод, не желая больше терпеть многочисленные романы жены. После его ухода актриса с головой окунулась в беспорядочные связи, алкоголь и наркотики.
Второй муж актрисы, Алан Тернер, уже через полгода совместной жизни последовал примеру Хюго Клауса. Третий муж, голливудский актер Иэн Макшейн, избил Сильвию во время ее беременности, и она потеряла ребенка. Следующий муж, режиссер Филипп Бло, пустил по ветру все ее сбережения.
Среди любовников Сильвии наиболее известен президент Франции Валери Жискар д' Эстен.
С сыном актриса виделась редко, и они никогда не были близки. Лишь в 2003 году, когда врачи поставили Сильвии смертельный диагноз, их отношения немного наладились.