Детство и юность
Будущий великий писатель родился в Токио, 1 марта 1892 года, ранним утром - в час Дракона дня Дракона месяца Дракона, потому его и назвали Рюноске (смысловой иероглиф «рю» переводится как «дракон»). Рюноске было всего 9 месяцев, когда его мать сошла с ума и покончила с собой в психиатрической клинике. Младенца отдали на воспитание в бездетную семью старшего брата матери. Это была интеллигентная семья, где тщательно соблюдались старинные культурные традиции, а превыше всего ценилось средневековое искусство, что впоследствии оказало огромное влияние на творчество писателя.
Болезнь и страшная гибель матери на всю жизнь оставалась для Акутагавы незаживающей раной. Больше всего на свете он боялся для себя той же участи.
В 1910 году Акутагава закончил школу в числе лучших учеников и поступил в колледж, на отделение английской литературы. Через три года он уже учился на филологическом факультете Императорского университета в Токио, где вместе с новыми друзьями, будущими писателями Кумэ Масао, Кикути Хироси и Ямамото Юдзи, издавал литературный журнал «Синситё». Именно на страницах этого журнала Акутагава напечатал свои первые рассказы.
Творческая карьера
В 1915 году Акутагава, страдающий от несчастной любви, с головой ушел в чарующий и загадочный мир средневековой Японии, стремясь забыть про реальность. Результатом стали рассказы «Ворота Расемон» и «Муки ада», мгновенно сделавшие молодого литератора популярным. Рассказ «Нос», написанный под влиянием Гоголя, которого Акутагава очень ценил, как и всю русскую классическую литературу в целом, закрепляет успех. Окончив университет, Акутагава заступил на должность преподователя английского языка. Писатель ненавидел эту работу, однако проработал учителем 9 месяцев, в течение которых написал 20 новелл, 20 собраний афоризмов и множество эссе.
В 1919 году Акутагава устроился корреспондентом в газету «Осака майнити симбун», после чего отправляется с заданием в Китай на долгих четыре месяца, ставших для страдающего бессонницей и нервными расстройствами писателя мучительным испытанием. Вернувшись на родину, он опубликовал свой знаменитый шедевр «В чаще», после которого окончательно поменял свой стиль на более лаконичный, простой и ясный. Спустя тридцать лет по мотивам рассказа знаменитый режиссер Акира Куросава снял фильм «Расемон», получивший «Оскар» и вошедший в золотой фонд мирового кино.
Покинув должность корреспондента, Акутагава целиком посвятил себя творчеству. Всего им было написано более 150 рассказов и несколько повестей. Наиболее известна повесть «В стране водяных», в этом ярком и необычном произведении Акутагава сатирически изобразил японское общество тех лет, в котором все больше проявлялись зловещие признаки воинствующего милитаризма.
24 июля 1927 года Акутагава принял смертельную дозу веронала. Причина его самоубийства до сих пор достоверно не известна.
Личная жизнь
Еще во время учебы в университете Акутагава сделал предложение девушке по имени Яйои Йошида, однако ее отец наотрез отказался благославлять этот союз, в результате чего писатель женился на другой девушке. В 1919 году он заключил брак с Фуми Цукамото, которая родила ему троих сыновей. Впоследствии старший сын Хироси стал драматургом и известным актером, а второй, Ясуси, композитором. Младшего сына, Такаши, призвали в армию, и он погиб на войне, в 1945 году.