Любительский бокс
Руслан Чагаев по национальности чистокровный татарин. Когда-то его предки переехали из Ульяновской области в Узбекистан, где он и появился на свет в 1978 году в городе Андижан. Мальчик рано начал заниматься спортом и радовал своими успехами тренеров и родителей. Первыми серьезными результатами стали победы на турнирах для любителей. В 1995-м Руслан завоевал важный титул – чемпион Азии среди тяжеловесов аматоров.
В течение следующих шести лет он дважды подтвердил это звание и два раза становился чемпионом мира среди любителей. Каждой победе предшествовала большая работа и месяцы тренировок. Результат мирового первенства 1997 года был аннулирован в связи с тем, что накануне чемпионата спортсмен провел бой с профессионалом Донни Пенельтоном. Победа узбекского спортсмена над американцем была безоговорочной, вслед за этим именитый профессионал отправился на пенсию.
Профессиональный спорт
После этого Чагаева пригласили в профессиональную лигу. В новом качестве он показал свою хорошую форму и высокий технический уровень бокса в бое с Эвереттом Мартином, когда закончил поединок уже в четверном раунде уверенным нокаутом.
До января 2006-го Чагаев провел пятнадцать боев. Они завершились четырнадцатью победами и одной ничьей с американцем Робом Кэллоуэем. В марте этого же года состоялась встреча с украинцем Владимиром Вирчисом, в которой почти в равной борьбе победу судьи присудили узбекскому спортсмену. Итогом многолетнего упорного труда стали чемпионские титулы WBA и WBO. В ноябре 2006-го в немецком Дюссельдорфе состоялся матч с боксером из США Джоном Руисом. «Белый Тайсон» уже в восьмом раунде техническим нокаутом одержал победу, тем самым подтвердил свое чемпионство.
Важным боем для Руслана стала встреча с россиянином Николаем Валуевым в 2007-м. Зарубежная публика прозвала питерского тяжеловеса «Зверь с Востока». До этого момента оба спортсмена не знали поражений. Силы противников были настолько равны, что судьи смогли определить победителя только по сумме очков с учетом всех двенадцати раундов. Победитель поединка Чагаев, который значительно уступал россиянину в росте, получил свой первый пояс в супертяжелом дивизионе. Непобедимый Валуев и сегодня вспоминает тот день: пятьдесят выигрышных матчей и одно поражение - «Давид победил Голиафа!» На родине спортсмена устроили по этому поводу настоящий праздник и устроили победителю очень теплый прием. Спустя два года планировался матч-реванш, однако травма Чагаева дважды помешала его проведению. Вместо этого боя состоялся другой не менее яркий и значимый. Соперником Руслана стал Владимир Кличко. Перед поединком Чагаева лишили титула чемпиона WBA. Состояние его здоровья привело к тому, что на ринг он выходил нечасто и потому был объявлен «чемпионом на каникулах». Моральный дух спортсмена был надломлен и он признал свое поражение перед украинцем.
Еще одним сильным поражением стал итог боя с россиянином Александром Поветкиным в 2011-м. На протяжении всего состязания лидерство переходило то к одному, то к другому спортсмену. Соперники показали много интересных атак, отчасти даже агрессивный бокс. Руслан превзошел Александра по качеству ударов, но заметно проиграл в их количестве. Победа была единодушно присуждена Поветкину. После этого в течение года Чагаев не выходил на ринг. Он появился в 2012, чтобы продемонстрировать красивый бокс в матче с Керстоном Мансуэллой и убедительно уложить в нокаут американца Билли Замбрана.
В 2014-м последовали блестящие победы боксера из Узбекистана над Фресом Окендо из Пуэрто-Рико и итальянцем Франческо Пьянеттой, который был сражен нокаутом с первых минут поединка. В общей сложности чемпионство Чагаева продержалось около пяти лет. Проиграв в 2016-м Лукасу Брауну, он лишился этого титула и решил завершить боксерскую карьеру. Еще одной причиной стало ухудшающееся зрение спортсмена.
Личная жизнь
Сегодня Чагаев проживает в Гамбурге. В Германию он переехал в 2003 году, приняв предложение отстаивать честь клуба Univtrsum. До этого Руслан какое-то время провел в Америке. Именно тогда он побывал на тренировке у Майка Тайсона и познакомился со своим кумиром. По словам узбекского боксера, в США спортсмены предоставлены сами себе, промоутеры не всегда выполняют данные обещания. Кроме этого, американский бокс более «кровавый», таким его хочет видеть местная публика. В этом его отличие от европейской манеры, где поклонники испытывают любовь не только к нокаутам, но и к хорошей технике. А вообще, советскую школу бокса Чагаев считает лучшей в мире и очень рад тому, что ее традиции еще сохранились на постсоветском пространстве.
Незадолго до переезда в Германию Руслан создал семью и вскоре в новой стране приобрел собственное жилье. Его избранницей стала Виктория, выпускница медицинского института. Примечательно, что девушка является землячкой спортсмена, она тоже из Андижана. Супруга подарила мужу троих сыновей: Артура, Алана и Адама. Жена всегда присутствовала на матчах, но ждала Руслана в коридоре – уж очень тяжело ей было смотреть на сам поединок. В одном из интервью боксер поделился, что лучшей реабилитацией после травм является поддержка близких. Супруга и дети всегда придавали ему силы и вселяли уверенность в то, что все получится.