Вполне вероятно, что оставшаяся в одиночестве Золушка Валентина после отказа от туфельки была счастлива по-своему. Порой она производит такое впечатление, судя по любительским фильмам, снятым ею за неимением других ролей.
Исполнение желаний
Алла Ивановна Караваева появилась на свет 21 мая 1921 года в Вышнем Волочке. Девочка очень не любила настоящее имя.
Малышка с ранних лет была уверена, что станет актрисой. Имя «Алла» совершенно не годится для сцены. Пятилетняя дочка попросила маму называть ее Валентиной.
После школы будущая актриса отправилась в столицу. Там она поступила в школу при «Мосфильме». С началом Великой отечественной войны, как казалось, можно было забыть про карьеру.
Но власти решили укреплять боевой дух при помощи искусства. Поэтому киносъемки продолжались. Вот в это время и суждено было стать звездой Вале Караваевой.
В 1942 на экранах страны появилась картина с трогательным и простым сюжетом «Машенька». Молодая исполнительница сыграла в ней главную героиню. Успех оказался неимоверным.
Разбитая мечта
Понравилась лента не только простым зрителям. Валентине именно за ее Машеньку вручили Сталинскую премию. Двадцатиоднолетней актрисе Сталин сам пожал руку. Вполне возможно, что это и спасло в дальнейшем ей жизнь.
Однако счастье Караваевой длилось недолго. Прошло всего несколько месяцев после награждения. В 1944 Валентина попала в автоаварию по дороге на съемки новой картины «Небо Москвы».
При столкновении машины с трамваем водитель погиб. Актриса осталась жива, однако от подбородка до уха у нее протянулся страшный шрам. Лицо привлекательной прежде девушки осталось изуродованным.
Это исключало возможность киносъемок. Оставались лишь эпизодические роли. После Победы Караваевой удалось устроиться в театр имени Моссовета. Роли там ей давали далеко не второстепенные.
Но надежды возвращения прежнего лица исполнительница не оставила. Ей ничем не могли помочь специалисты отечественные. Однако в это время Валентина познакомилась с британским дипломатом Джорджем Чапменом.
Тому давно нравилась веселая обаятельная девушка из картины «Машенька». Даже со шрамом он ее узнал. Поженились молодые люди в 1945. Памятуя о премии, Сталин дал отчаявшейся личное разрешение на выезд.
Шанс на счастье
Повсюду шептались, что брак заключен только из-за выгоды: актрисе необходима пластическая операция за рубежом. Советская Золушка сумела организовать при русской общине в Женеве театр, для которого сама ставила пьесы и играла.
Валентина не один раз обращалась за границей к специалистам. Но и там ничего не вышло. Даже лучшие хирурги разводили руками. Пострадавшее лицо подкорректировать удалось лишь слегка.
Отчаявшаяся Караваева решилась на возвращение. Супругу тщетно отговаривал любящий муж. Он уверял ее, что ее поступок подобен смерти. Но оставшаяся без ролей и без надежды исполнительница ничего не желала слушать.
В начале пятидесятых Валентина вернулась в СССР. После развода в 1950-1951 она оставила себе фамилию Чапмен.
Крушение надежд
С прибывшей из капиталистической страны актрисой многие предпочитали не контактировать. Да и сама Караваева все время считала, что за ней ведет слежку КГБ.
Актриса смогла устроиться лишь в театр на своей малой родине. Но ей больше не предлагали роли. С 1957 исполнительница работала на киностудии имени Горького.
Посчастливилось ей лишь со сказкой Шварца «Обыкновенное чудо» в 1964. Пригласил ее Эраст Гарин. На съемках Валентине Ивановне довелось примерить на себя образ Эмилии.
В последний раз на экране когда-то всем известная Машенька появилась в 1968. Она сыграла в крошечном эпизоде картины Моисея Калика «Любить...».
В Театре киноактера платили из жалости крохи. Чтобы хоть как-то выжить, актриса занялась озвучкой. Свой голос она «подарила» многим зарубежным звездам: Грете Гарбо, Бетт Девис, Марлен Дитрих.
Последние годы
Кино ей никто не предлагал. У себя дома Караваева на небольшую любительскую камеру снимала свои фильмы. Зрителей не было. Она устраивала театр одного актера, исполняя одни и те же роли на протяжении двух десятилетий. Эти кадры вошли в документальный фильм Георгия Параджанова «Я – Чайка».
Только благодаря ему узнали о судьбе Валентины Караваевой. Точная дата ухода советской Золушки остается неизвестной по сей день: очень замкнуто жила после возвращения Чапмен.
Исчезновения ее соседи сразу не заметили. Лишь после прорыва трубы в подъезде всем жильцам пришлось выйти. Кто-то обнаружил, что нет артистки «со странностями».
Так и не удалось установить, сколько за закрытыми дверями пролежало ее тело. Предположительно она скончалась в декабре 1997. Но на могиле «незабвенной Машеньки» на Хованском кладбище столицы указана иная дата: 12 января 1998.
На прежде заброшенной могиле установлен каменный памятник. На нем высечена фамилия советской Золушки, полученная ею после замужества.
Юрий Буйда в 2011 написал роман «Синяя кровь». Прототипом главной героини стала Караваева. В книге воспроизводятся многие подробности жизни советской Золушки.