Уолтер Маттау великолепно справлялся с любыми образами, особенно актер запомнился зрителям своими комедийными ролями. Сам же актер ненавидел, когда его называли комиком: «Меня тошнит, когда люди подходят ко мне и спрашивают: «Это ты тот комедиант из фильмов?».
Детство и юность актера
Будущая звезда Голливуда родился в Нью-Йорке 1 октября 1920 года. Уолтер – сын Розы Берольски из Литвы, работницы швейного цеха, и Милтона Маттау, электрика и разносчика, иммигранта из России. Родители мальчика имели еврейское происхождение.
Когда ребенку было три года, отец ушел из дома, и матери пришлось одной воспитывать Уолтера и его старшего брата, проживая в квартире с холодной водой в бедном районе города.
Уолтер в раннем возрасте проявил интерес к творчеству. В семь лет он уже читал Шекспира, а в восемь – читал стихи на школьных вечерах.
Будучи мальчиком, Уолтера отправляли в детский еврейский лагерь, где по субботам он принимал участие в актерских любительских театральных постановках.
В 11 лет, когда Уолтер продавал безалкогольные напитки, его заметили и пригласили подрабатывать в театральных пьесах за 50 центов.
Закончив основную школу Нью-Йорка в период Великой депрессии, Уолтер устроился на государственную работу лесничим в Монтане, затем стал инструктором по боксу для полицейских.
В течение Второй мировой войны Уолтер служил в воздушных военных силах США, где достиг звания старшего сержанта. На войне Маттау получил травму спины. Домой Уолтер вернулся с шестью боевыми звездами и пригоршней денег от покерных выигрышей.
По окончанию Второй мировой Уолтер Маттау решил вернуться к актерскому искусству. Его приняли в драматическую школу, где преподавал немецкий известный режиссер Эрвин Пискатор. Маттау обучался вместе с другой будущей Голливудской звездой Тони Кёртисом.
Карьера Уолтера Маттау в театре и кино
Дебют американского актера на Бродвее состоялся в возрасте 28 лет, когда Уолтера поставили дублером 83-летнего Рекса Харрисона. Пожилой актер должен был играть английского священника в исторической постановке «Анна тысячи дней». Рекс Харрисон в момент премьеры плохо себя почувствовал, и роль перешла к Маттау, который вышел на сцену без репетиций. Любитель рассказывать истории, Маттау подверг публику в шок: Рекс Харрисон то и дело плевался, а зрители перешептывались, обсуждая "нелитературные" выражения "английского священника".
Уолтер Маттау еще сыграл несколько других театральных постановок, прежде чем Голливуд обратил внимание на харизматичного актера.
Первым участием в большом кино стал вестерн «Человек из Кентукки» в 1955 году. Среди последующих киноработ Уолтера Маттау мюзикл с Элвисом Пресли «Кинг Креол», драма с Энди Гриффит «Лица в толпе», вестерн с Кирком Дугласом «Одинокие отважны», шпионская комедия «Шарада» с Одри Хепберн и Кэри Грантом.
На протяжении своей карьеры актер неоднократно был номинирован на разные кинонаграды. В 1967 году Маттау получил первую и единственную престижную премию «Оскар» за роль второго плана в комедии «Азарт удачи».
Последней работой Уолтера Маттау в кино стала комедия 2000-го года «Отбой» с Дайан Китон, Мег Райан и Лизой Кудроу.
Кинодуэт с Джеком Леммоном
В 1966 году на съемках комедии «Азарт удачи» Уолтер Маттау познакомился с Джеком Леммоном. Сотрудничество переросло в искреннюю дружбу за пределами съемочной площадки. Два американских актера великолепно смотрелись в комедийных фильмах. Маттау и Леммон снялись вместе в 9 кинолентах, самая блестящая из которых «Странная парочка».
Среди некоторых других совместных киноработ "Первая полоса", "Друг-приятель", "Старые ворчуны", а также комедийная драма "Котч", где Джек Леммон выступил режиссером и пригласил Уолтера Маттау для участия в главной роли.
Рост Уолтера Маттау составлял 189 см, отчего у актера сформировалась привычка немного сутулиться. Джек Леммон подшучивал над другом: «Уолтер ходит как детская заводная игрушка».
Как говорил Джек Леммон, ему нравится работать с Уолтером не только потому, что тот - великолепный актер, но и потому, что он еле сдерживается от шуток Маттау.
Личная жизнь Уолтера Маттау
Знаменитый актер Голливуда был женат два раза.
Первый брак с Грейс Джеральдин Джонсон продлился 10 лет, с 1948 по 1958 год. В браке родилось двое детей, Дженни и Дэвид. Известно, что Дэвид состоялся как радиоведущий.
Год спустя после развода Уолтер Маттау женился на Кэрол Маркус. Супруги прожили вместе всю оставшуюся жизнь до самой смерти актера. От второго брака у Маттау родился сын, Чарльз, который связал жизнь с актерской и режиссерской профессией. В 1995 году он снял своего отца в кинокартине «Голоса травы».
Уолтер Маттау всю жизнь страдал от своей слабости к азартным играм и ставкам. К достижению актером среднего возраста, Маттау уже проиграл 5 млн.долларов. Другой случай, когда за две недели ставок на бейсбольные матчи Маттау потерял 183 тыс.долларов.
Проблемы со здоровьем и смерть актера
Помимо проблем со спиной, у Уолтера Маттау наблюдались и другие недуги. В 1966 году актер пережил сердечный приступ, а спустя десять лет – хирургическое вмешательство. В 1990-х годах у Маттау обнаружили пневманию, а затем и рак. Все проблемы со здоровьем были вызваны вредными привычками и неправильным питанием.
«Если ты ешь только сельдерей и салат – ты не заболеешь. Я люблю сельдерей и салат. Но я люблю их только с солеными огурцами, приправами, солониной, картофелем и горошком. Также я люблю эскимо и ванильное мороженое, покрытое шоколадом».
Актера не стало 1 июля 2000 года. Уолтеру Маттау было 79 лет. Его лучший друг Джек Леммон пережил Уолтера на год, и был похоронен рядом с ним.