Детство и юные годы Эльзы Ланчестер
Будущая актриса Эльза Ланчестер родилась 28 октября 1902 года в необычной семье.
Семейство Ланчестер отличалась своими представителями, которые стремились выделиться из привычного общества своей деятельностью или талантами.
Мать Эльзы Эдит «Бидди» Ланчестер была убежденной суфражисткой, атеистом, вегетарианкой и пацифистом. Она изучала высшую математику в Лондоне, и после года преподавания устроилась секретарем к Элеаноре Маркс, дочери Карла Маркса. Так Эдит стала членом социал-демократической партии, возглавляя многие общественные митинги.
Отец Эльзы Джеймс «Шеймус» Салливан до рождения девочки был рабочим на фабрике. Джеймс познакомился с Эдит, когда ей было 24 года. Он разделял политические взгляды своей избранницы. Пара решила жить вместе. Не признавая институт брака и то, что жена должна подчиняться мужу, супруги так никогда официально и не расписались.
В гражданском браке также родился Уайлдо, старший брат Эльзы.
Несмотря на небольшой доход в семье, родители смогли определить девочку в лучшую частную школу. Но, по воспоминаниям Эльзы, «эта школа не принесла ничего, кроме слез».
В 10 лет Эльзу отправили обучаться танцам у самой Айседоры Дункан. Однако через два года из-за начавшейся Первой мировой войны танцевальные занятия пришлось прекратить. Когда Эльза вернулась домой, девочку отправили в школу-интернат в Кингс-Лэнгли, в графстве Хартфордшир, Англия. Там она преподавала уроки по танцам в обмен на образование и питание.
В 1918 году Эльза Ланчестер устроилась учителем по танцам в школу Маргарет Моррис. Помимо танцев, Эльза увлекалась музыкой. В 1920 году она дебютировала в мьюзик-холле как танцовщица. Позже Ланчестер основала детский театр в Сохо, центральном районе Лондона, где преподавала несколько лет.
Первый сценический дебют Эльзы Ланчестер состоялся в 1922 году в театре Вест-Энда Лондона в пьесе «30 минут».
В 1924 году Эльза и ее партнер Гарольд Скотт открыли Лондонский ночной клуб, который назвали «The Cave of Harmony». Там они ставили пьесы из одного акта знаменитых писателей Пиранделло и Чехова, а также исполняли комические представления и кабаре. Заведение было закрыто в 1928 году, поскольку Эльза Ланчестер всерьез планировала занять себя в киноиндустрии.
Карьера Эльзы Ланчестер в кино
Первое появление Эльзы на большом экране состоялось еще в эпоху немого кино 1925 году.
Ланчестер познакомилась с успешным актером Чарльзом Лотон, с которым она снимется в нескольких кинокартинах. Он укрепит репутацию начинающей актрисы, а позже станет ее мужем.
Эльза и Чарльз снялись в таких фильмах, как «Частная жизнь Генриха VIII» (1933), где Ланчестер сыграла четвертую жену известного монарха Анну Клевскую, биографии об истории жизни известного художника «Рембрант» (1936), криминальном триллере «Большие часы» (1948).
Первым настоящим запоминающимся образом в карьере актрисы стала женская роль в «Невесте Франкенштейна» 1935 года. Страшного монстра исполнил «король ужасов» Борис Карлофф. Для создания образа двухметровой невесты, Эльзу Ланчестер с ее ростом в 163 см крепко привязывали к ходулям, а для создания знаменитой прически использовали птичью клетку.
Готический образ подруги монстра стал настолько ярким и запоминающимся, что спустя 85 лет можно найти его отражение в современном окружении (подушки, плакаты, картины, сувениры, даже торты). За рубежом многие любят переодеваться в "невесту Франкенштейна" на ежегодном празднике Хэллоуин. Женский персонаж Эльзы Ланчестер считается самым идеальным воплощением в мире ужасов.
В 1957 году на экраны вышла драма «Свидетель обвинения», роль в которой принесла Эльзе Ланчестер ее первый и единственный «Золотой глобус». В этой кинокартине Эльза воплотила образ домашней медсестры мисс Плимсолл, которая охраняла здоровье и спокойствие пожилого, но уважаемого адвоката с больным сердцем. Главную мужскую роль исполнил Чарльз Лотон, а женская досталась Марлен Дитрих. Агата Кристи за редким исключением одобрила эту киноэкранизацию ее собственной книги.
Актриса идеально вписывалась в кинокартины любого жанра. За всю свою 55-летнюю карьеру Эльза Ланчестер играла реальных исторических персонажей, представительниц "голубых кровей", кухарок, служанок в отеле, шоферов, докторов, владелиц пансиона, мачех, нянь и даже бородатую женщину.
Среди последних значимых киноработ Эльзы Ланчестер - детективная черная комедия "Ужин с убийством", где она исполнила роль мисс Джессики Марблз. Ее коллегами по съемочной площадке стали такие именитые звезды, как Питер Фальк, Мэгги Смит, Питер Селлерс, Дэвид Нивен, а также Айлин Бреннан, Трумэн Капоте, Джеймс Коко.
Эльза Ланчестер стала автором собственных двух книг-мемуаров. В них она выразила свое мнение о том, что ее успешная карьера в кино отчасти была обусловлена нетипичной внешностью: вьющимися волосами, большими круглыми глазами, а также туповатым видом, который придавал создаваемым образам комичность и дурашливость.
Личная жизнь Эльзы Ланчестер
В 1927 году Эльза познакомилась с британским актером Чарльзом Лотоном. Они совместно снялись в нескольких кинолентах и театральных пьесах, а в 1929 году пара связала свои отношения узами брака.
Однако спустя два года Эльза поняла, что ее муж нетрадиционной ориентации. Семейная пара не стала расходиться и прожила вместе до самой смерти Чарльза Лотона в 1962 году. Детей в браке не было.
Сама актриса скончалась 26 декабря 1986 года от бронхиальной пневмонии в возрасте 84 лет в Вудленд Хиллс, Калифорнии, США. Она была кремирована, а ее прах развеян над морем.