Детство Томаса Мальтуса
Томас Роберт Мальтус родился 13 февраля (по другим источникам 14 февраля) 1766 года в Рукери, загородном доме в графстве Суррей, Великобритания.
Томас был шестым из семи детей (помимо него в семье росли Сиденхэм, Генриетта Сара, Элиза Мария, Энн Кэтрин Люси, Мэри Кэтрин Шарлотта). Самая младшая сестра Томаса - Мэри Энн Кэтрин, родилась в 1771 году. Впоследствии он станет матерью Луизы Брэй, которая напишет неопубликованные мемуары о жизни Томаса Мальтуса.
Мать большого семейства Генриетта была привязана к своим сыновьям и дочерям. Она отличалась снисходительным характером и была любима своими детьми.
Отец Дэниел по воспоминаниям Луизы Брэй был своеобразным человеком с эксцентрическими взглядами. В своих мемуарах Брэй писала: «У него был достаточно развитый ум и удивительные манеры. Однако он также был холоден и замкнут в кругу своей семьи. Особое внимание он уделял старшей дочери и младшему сыну, в которых, возможно, видел талантливые способности».
Дэниел был знаком и находился в переписке с Жан-Жаком Руссо. Когда Томасу исполнилось три недели, Дэниел лично встретился с женевским философом. Это случилось после того, как Руссо и Дэвиду Юму в связи с политической обстановкой во Франции в конце 18-го века пришлось скрыться в Британии.
Образование Томаса Мальтуса
В детстве Томас получал домашнее образование, которым занимался его собственный отец. Впоследствии, когда мальчику исполнилось 10 лет, его передали на обучение преподавателю Ричарду Грэйвсу, потерявшего доверие своей семьи из-за женитьбы на девушке низшего класса.
Став старше, Томас был принят в Уоррингтонскую Академию в графстве Ланкашир.
Однако в 1783 году учебное заведение закрыли, и Томасу пришлось перевестись в Кэмбриджский колледж Иисуса. Там Мальтус изучал духовенство, а также математику и философию. Томас достаточно серьезно относился к своей учебе, проявляя высокий интерес к предметам. Также молодой человек отличался острым умом и старалася хорошо выглядеть. Иногда Томс выделялся среди сверстников, припудривая парик розовой пудрой, а не белой.
У Томаса с рождения был небольшой дефект – «заячья губа», и как следствие – проблемы с речью. По словам коллегии учителей колледжа, это уменьшало шансы Мальтуса продвинуться в карьере духовенства. Однако Томас игнорировал слова руководства и, благодаря своим успехам в учебе, смог обрести святой орден и некоторое время преподавал в Окувуде.
Мальтус вернулся в колледж Иисуса в 1793 году как стипендиат. По биографическим источником мало что известно о жизни Томаса Мальтуса между 1788 и 1798 годами. Это время было насыщено политическими волнениями и беспорядками. В 1793 году Людовик XVI был гильотинирован, и Франция объявила войну Англии.
«Очерк о законе народонаселения» Томаса Мальтуса
Его ранние работы были посвящены политическим и экономическим вопросам его времени. В 18-ом веке существовала утопия о том, что общество постоянно растет и совершенствуется. В противовес этому Томас Мальтус выдвинул собственную гипотезу об опасностях чрезмерного роста населения, отчего ученого не понимали и считали пессимистом.
Пожалуй, главная работа Томаса Мальтуса была посвящена вопросу популяции. Он путешествовал по странам и собирал статистические данные о количестве рождений и смертей, о возрасте вступления в брак и зачатия детей, а также экономических факторах, способствующих долгожительству.
Томас Мальтус установил связь между доступными благами и ростом популяцией. По его мнению население планеты увеличивается в соответствии с геометрической, а экономические блага и средства существования – с арифметической прогрессией.
Однако повлиять на численность населения возможно. Мальтус считал, что такими факторами могут стать поздние браки, эмиграция, нравственные воздержания, а также войны, эпидемии, болезни, голод и т.п.
Знаменитые ученые Чарльз Дарвин и Альфред Рассел Уоллес оценили работу Томаса Мальтуса. Они признали большую заслугу Мальтуса в формировании их собственных идей о теории эволюции, в частности, естественного отбора.
Но не все приняли очерк Томаса Мальтуса положительно. Многие осуждали его в жестокости, называя пророком гибели человечества и врагом рабочего класса.
Теория Томаса Мальтуса находит широкое обсуждение и сегодня. По общепринятому мнению, гипотеза ученого интересна, но не лишена недостатков.
Личная жизнь и последующая карьера
В апреле 1804 года Мальтус в возрасте 38 лет женился на своей кузине Гэрриет Экерсэлл. У супругов родилось трое детей.
Томас Мальтус занял руководящий пост кафедры современной истории и политэкономии в колледже Вест-Индии.
Он продолжал публиковать свои собственные работы, например, «Принципы политической экономии», «Политика ограничения ввоза зерна».
Мальтус был принят в Королевское общество в 1818 году, а также стал членом Французской Академии и Лондонского статистического общества.
Смерть Томаса Мальтуса
Томас Мальтус внезапно заболел и скончался 29 декабря 1834 года после рождественского визита к своим родителям. Он был похоронен на кладбище аббатства города Бат.
Его младший сын умер в возрасте 17 лет, а двое остальных, Генри и Эмили, поздно обзавелись семьей и не имели детей.