Есть мнение, что Оливер Кромвель является ключевой фигурой в британской истории, определившей судьбу страны в решающей момент ее истории. Другие считают, что он был хорошим солдатом, кто сумел достичь как славы, так и власти. Его слово, слово командира парламентской армии, было весомее слова любого другого человека. Оливер Кромвель был человеком огромной духовной силы, он излучал уверенность и энергию. В его присутствии перед ним благоговели.
Детство и юность
Оливер Кромвель родился в 1599 году в городе Хантингдон в семье, которую в прежние времена можно было бы назвать состоятельной. Дедушка Кромвеля был лично знаком с королем Яковом VI. В их роду были богатые люди, однако все богатство досталось другим родственникам. В их семье было восемь детей. Мальчик рос и воспитывался в уютной атмосфере, которую создавала его мать Елизавета. Весь период детства и юности Оливера Кромвеля можно назвать довольно заурядным. Его отец Роберт Кромвель, был небогатым дворянином со скромным достатком. Он обладал веселым нравом, и его трудно было назвать пуританином в строгом смысле слова. Он не мог прожить без табака и любил время от времени повеселиться.
Несмотря на то, что чета Кромвелей была относительно бедной, Оливер получил хорошее образование, которое продолжил в государственной школе Хантингдона в колледже Сассекса при Кембриджском университете, известного своим пуританским духом. После смерти отца он был вынужден отказаться от получения образования, чтобы помогать своей семье. В это время он занимался фермерским хозяйством: готовил сыр, варил пиво, пек и продавал хлеб. В это же время он женился на Элизабет Буршье, которая стала его первой и единственной женой.
Современники писали о Кромвеле как о человеке чувствительном и сострадательном. Он терзался от собственной безнравственности и посвятил 10 лет тяжелой крестьянской работе.
Политика
С помощью семьи Оливер Кромвел стал членом парламента. Его первое выступление в высшем органе законодательной власти Англии о защите прав пуританских проповедников состоялось в феврале 1929 года. Первое выступление Оливера в высшем органе законодательной власти Англии состоялось в феврале 1629 года. Оно было посвящено защите пуританских проповедников. Его называли самым фанатичным членом парламента. Противоречия, существовавшие между парламентом и правящей верхушкой, становились все очевиднее. Карл I был вынужден распустить парламент, и карьера Кромвеля была завершена, не успев начаться.
Английская революция
Общество, которое расходится во мнении о политике и религии, никогда не сможет жить мирно. В 1642 году это противостояние вылилось в гражданскую войну, которая стала началом восхождения Оливера Кромвеля.
С одной стороны, король и роялисты отстаивали интересы англиканской церкви и божественное право короля на власть. Им противостояла парламентская партия, которая голосовала за проведение реформ церкви и государства. Кромвель стал капитаном кавалерии. Его карьера шла в гору.
На интуитивном уровне Кромвель понял, какая армия сможет противостоять роялистам. Он считал, что несколько честных мужчин смогут послужить лучше целого войска. Праведные мужчины поведут за собой благочестивых солдат. Так появился легендарный отряд "железнобокой" кавалерии, крайне дисциплинированные и набожные солдаты, готовые воевать за господа. Именно армия Кромвеля принесла победу парламентской армии в сражении при Марстон-Муре в 1644 году. Именно это событие в купе с победой в битве у Нейзби в 1645 году предопределили историю Английской революции.
Со своей армией Кромвель, прослывший гениальным полководцем, прошел множество боев и с каждым разом получал все более высокие звания. В 1644 году он получил титул лейтенант-генерала.
После победы парламента в Первой гражданской войне диктатура короля ушла в прошлое. Исход войны во многом был обусловлен выдающимися организаторскими способностями и энергией Оливера Кромвеля.
Огромный опыт, полученный в ходе военных действий, Кромвель использовал для создания эффективной армии. В 1645 году им была создана армия нового образца, основанная на отрядах «железнобоких».
Гражданская война
После победы парламента полководец решил перейти к более умеренной оппозиции. Но его отказ от радикальных демократических взглядов не всем пришелся по вкусу. Левеллеры оставались по-прежнему недовольными результатами революции и требовали продолжения сражений.
В 1647 году армия взяла короля в плен. Несмотря на все попытки объединить враждующие стороны, Оливеру Кромвелю не удалось предотвратить Вторую гражданскую войну, которая началась в 1648 году.
В ходе этой революции Кромвель сражался с роялистами в Шотландии и на севере Англии. В итоге ему удалось добиться очистки палаты общин от сторонников роялистов.
В 1649 году Кромвель согласился на казнь короля и провозглашение Англии республикой. У власти оказались «шелковые» индепенденты во главе с Кромвелем. Впоследствии он продолжал вести беспощадную борьбу с отрядами роялистов, и показал себя жестоким правителем.
Последние годы жизни
Со временем правление Кромвеля становилось все более консервативным. Он резко отрицательно относился к любым поползновениям подданных установить демократию. А после получения звания лорд-генерала республики и вовсе пытался установить личную диктатуру.
Несмотря на успех во внешней политике, внутреннего экономического кризиса было не избежать. Неумелая внутренняя политика неуклонно приближала реставрацию монархии. После смерти Кромвеля в 1658 году, его преемником стал сын Ричард, который вскоре лишился власти, не сумев справиться с начавшимися в то время в стране беспорядками.