Молодость Манделы и первая женитьба
Родился Нельсон Мандела в июле 1918 года в южноафриканской деревне Мвезо. Его родители были представителями одной из наиболее влиятельных семей народности коса — семьи Тембу. Когда Нельсону было девять, его отец погиб, и опекуном мальчика стал глава клана Тембу Джонгинтаба Далинтьебо.
В 1939 году Мандела стал студентом Университета Форт-Хейр (редкая удача для чернокожего в те годы). Но в скором времени Мандела присоединился к студенческой забастовке против политики университетского руководства, и был отчислен.
После этого Джонгинтаба захотел насильно женить Манделу, что не входило в планы молодого человека. Мандела сбежал в Йоханнесбург и устроился работать сначала охранником на шахту, а затем клерком в компанию, предоставляющую юридические услуги.
Но в конечном счете отношения между Нельсоном и Джонгинтабой восстановились. И Мандела все-таки заключил в 1944 году, в соответствии с желанием опекуна, брак с Эвелин Маказива (кстати, он продлился до 1958 года). Важно, что Джонгинтаба после свадьбы вновь стал снабжать Манделу финансами, благодаря чему тот смог продолжить образование и стать бакалавром в Южно-Африканском университете.
Начало политической карьеры и первый арест
В 1943 году Мандела начал активно заниматься политикой и стал членом АНК — Африканского национального конгресса. Но работа на вторых ролях в конгрессе его не устраивала, и он с группой единомышленников основал Молодежную лигу при АНК, которая занимала в целом более непримиримую позицию по отношению к действующим властям. Следует, впрочем, заметить, что Мандела в это время являлся поклонником Махатмы Ганди и придерживался тактики ненасильственного сопротивления.
На выборах 1948 года победу праздновала Национальная партия. После этого, собственно, в ЮАР и установился режим апартеида (то есть жесткой дискриминации и сегрегации чернокожего населения). Мандела в свою очередь в 1950 году стал лидером Молодежной лиги. Еще два года спустя, в 1952-м, вместе с соратником он создал компанию, где чернокожим юридическая помощь предоставлялась бесплатно.
В 1956 году Мандела был впервые арестован по обвинению в госизмене. Однако на судебном процессе, продолжавшемся несколько лет (до 1961 года), он и обвиняемые вместе с ним люди были оправданы.
Второй арест Манделы и долгий тюремный срок
В 1960 году Манделу провозгласили лидером АНК. А уже на следующий год он решил создать для партизанской борьбы с апартеидом боевую структуру «Умконто ве сизве». То есть фактически Мандела отошел от философии ненасилия. Последствия не заставили себя ждать: вскоре Нельсона (на тот момент он вынужден был конспирироваться и скрываться под чужим именем) задержали во второй раз. Ему предъявили очень тяжелые обвинения и приговорили к высшей мере — к смертной казни.
В 1964 году казнь была заменена на пожизненное заключение. Отбывать это наказание его направили в камеру-одиночку мрачной тюрьмы на крошечном острове Роббен. Согласно правилам, Манделе позволялось лишь один раз в шесть месяцев звонить или отправлять письмо на волю. Тем не менее, благодаря поддержке сторонников, как раз в этот период его популярность выросла многократно (причем не только в ЮАР, но и по всей планете).
В 1989 году руководить ЮАР стал президент Фредерик де Клерк. И уже год спустя, под давлением общественности, он подписал-таки указ об освобождении знаменитого узника. Невероятно долгое заключение Манделы подошло к концу.
Мандела во время и после президентства
На выборах 1994 года Мандела одержал победу и, соответственно, сам стал президентом.
Правил он страной четыре года, и за этот срок здесь были осуществлены многие действительно значимые преобразования. Например, было введено медицинское обслуживание для малолетних детей за государственный счет, принят закон, гарантировавший равенство при трудоустройстве, проведена земельная реформа и так далее.
В 1998 году Нельсон Мандела в очередной раз женился — на Грасе Машел, достаточно известной женщине в африканском политикуме. Интересно, что до этого Граса была еще и женой президента Мозамбика (пока он не умер в автокатастрофе в 1986 году).
В том же 1998-м Мандела сложил президентские полномочия. Но и дальнейшая его деятельность была достаточно заметной. Так, к примеру, он серьезно занимался проблемой распространения ВИЧ в Африке.
Летом 2013 года обострилась старая легочная болезнь Манделы, и его госпитализировали в больницу. Через несколько месяцев, в начале декабря, большой политик, увы, скончался. В Республике по данному поводу был объявлен десятидневный траур.