Ранние годы, юность
Леонид Исаакович родился в селе Гродеково Приморского края 22 января 1954 г. По национальности он еврей. Отец Леонида был офицером, мать работала лаборантом.
Позже семья жила во Львове, куда перевели Ярмольника-старшего. Лёня в то время был учеником начальных классов. Учился мальчик хорошо, также осваивал аккордеон, посещал бассейн, а потом увлёкся театром. Он стал посещать студию при городском театре. В том периоде Ярмольник получил прозвище Леннон из-за причёски и круглых очков.
После школы Лёня пытался попасть в ЛГИТМиК, но неудачно. В следующем году он начал учёбу в училище им. Щукина. В годы студенчества Ярмольник подружился с Абдуловым Александром.
Творческая карьера
По окончании учёбы в 1976 году Леонида направили в театр на Таганке, где в труппе играл Высоцкий Владимир. Леонид хорошо себя проявил, сразу получив одну из главных ролей. В 1974 году Ярмольник впервые снялся в кино, сыграв в к/ф «Ваши права?».
В 1979 году актёр выступил в юмористической телепрограмме, представив миниатюру «Цыпленок табака». Леонид стал известен в Союзе. В том периоде благодаря рекомендациям Абдулова Ярмольник попал в актёрский состав к/ф «Тот самый Мюнхгаузен».
В 1984 году в театр пришёл другой режиссёр - Эфрос Анатолий. Некоторые актёры покинули труппу, включая и Леонида. Он стал вести концерты, праздничные мероприятия.
В конце 80-х Ярмольник ездил на гастроли вместе с Макаревичем Андреем, его другом. Потом Леонид возобновил деятельность в театре, устроившись в «Современника». Зачастую ему доставались роли отрицательных героев.
Ярмольник также снялся в 2-х выпусках журнала «Ералаш», участвовал в озвучивании мультфильмов. В 1995 году Леонид сыграл в к/ф «Московские каникулы», где также дебютировал в качестве продюсера. Картина стала успешной.
В 2012 году актёр снялся в к/ф «Трудно быть Богом» и был удостоен премии «Ника». Эту роль Ярмольник считает самой трудной. «Нику» актёр также получил за работу в к/ф «Барак».
До 2012 года артиста постоянно приглашали в состав жюри КВН, но потом у него возникли разногласия с Масляковым, и Ярмольник покинул передачу. До 2016 года Леонид входил в жюри шоу «Точь-в-точь».
Личная жизнь
Первый брак Ярмольника был фиктивным, он заключил его с Валк Еленой для получения прописки в столице. Семь лет Леонид Исаакович жил гражданским браком с Пыльновой Зоей, актрисой. Потом он женился на Афанасьевой Оксане, она художник-дизайнер.
В 1983 году появилась дочка Александра. Она стала успешным художником по стеклу и создаёт замечательные витражи. Мужем Александры стал Мальцев Андрей, бизнесмен. В 2014 году родился мальчик Пётр, внук Леонида Исааковича.