Ранние годы и юность Роберта Боша
Известный основатель мировой компании Bosch родился близ города Ульма, в юго-западной части Германии. Семья, в которой рос Роберт, была очень большой. Вместе с ним подрастали еще 11 братьев и сестер. Родители Роберта, состоятельные зажиточные крестьяне, имели свое фермерское хозяйство и успешно занимались гостиничным бизнесом.
Мальчик окончил среднюю школу в Ульме, а затем учился навыкам в слесарном деле. Роберт Бош поступил в Технический университет Штуттгарта, где прошел шестимесячные курсы по электротехнике. После этого он отправился за границу, где в Великобритании устроился в компанию "Siemens Brothers". Будущий промышленник набирался также опыта в США. Он работал в лабораториях мирового изобретателя Томаса Эдисона. Позже, Роберт Бош захотел использовать все полученные знания. Он возвращается в родную Германию и становится самозанятым.
"Лучше потерять в деньгах, чем в доверии"
В 1886 году, в возрасте 25 лет, он открыл собственную "Мастерскую точной механики и электротехники" в Штуттгарте с маленьким штатом - всего лишь два человека. К своим клиентам Роберт Бош отправлялся на велосипеде, что было большой редкостью в то время, учитывая, что первый велосипед был изобретен всего лишь в 1884 году.
В первое время дела молодого предпринимателя шли с переменным успехом и только через 10 лет промышленный бизнес наконец стал стабильно процветать.
Помимо своего главного коммерческого направления - инженерной техники в области автомобилестроения, Бош предлагал и другие услуги: ремонт и установку телефонов, телеграфов и электрозвонков. Также Роберт разработал устройство зажигания от магнето для стационарного газового двигателя. Впервые в продажу поступила необычная продукция – пишущие машинки для незрячих людей. Дистанционно контролировать уровень воды можно было с помощью еще одной разработки Боша – специального механического прибора.
Основатель компании принял решение о выходе на международный рынок, и в 1898 году Роберт Бош создал первую фирму за пределами Германии – в Лондоне. В скором времени продукция Боша появилась во многих других странах Европы.
В 1901 году Роберт Бош решил основать полноценный завод. Продукция отлично пользовалась спросом, и вскоре завод пришлось расширять за счет близстоящих зданий.
В 1903 году в Ирландии произошли первые международные автогонки. Это была замечательная возможность для изобретателей всего мира похвастаться своими новшествами в инженерном строении. В том году в сложных погодных условиях победил Камил Женатци, первым приехав к финишу на Мерседесе, который работал от модернизированного устройства зажигания с помощью магнето по разработке Боша. Победа еще больше укрепила репутацию компании Bosch на мировом рынке.
Среди разработок Боша есть не только электрический стартер, но и система распределения зажигания, а также автомобильный радиоприемник.
В 1917 году компания официально превратилась в корпорацию. В 20-х годах по всей Германии появляются сети ремонтных мастерских и автомобильных сервисов. Пережив экономический кризис тех лет, компания расширила список своей продукции, дополнив ее производством камер, электроинструментов, телевизоров, холодильников и радиоприемников.
Роберт Бош не только коммерчески успешный предприниматель, но и "социальный пионер". Он уважал всех работников, трудящихся на заводах Bosch, поэтому оказался первым, кто ввел 8-часовой рабочий день для своих сотрудников в 1906 году. Роберт Бош также контролировал процессы производства и качество выпускаемой продукции, считая, что лучше потерять в деньгах, чем в доверии клиентов.
Часть вырученных средств от коммерческой деятельности, Роберт Бош направлял на благотворительность, жертвуя деньги на техническое образование и госпитали страны.
Роберт Бош и Гитлер
К 1933 году компания Bosch была уже всемирно знаменита на всех континентах планеты. Продукцией немецкого предпринимателя пользовались во всем мире. Но, с приходом к власти нацистов в Германии, Роберту Бошу пришлось выбирать между будущим компании и личными предпочтениями.
Роберт Бош не поддерживал политику Гитлера, более того, спонсировал антифашистское сопротивление. Но он понимал, что отказав в сотрудничестве с Гитлером, политический лидер отнимет у Роберта Боша фабрики, и они перейдут в государственное владение. Роберт соглашается оснащать военную технику и авиацию Гитлеровской армии самыми современными и лучшими инженерными разработками. Однако сам лично он избегал деловых совещаний с представителями нацистской партии.
В благодарность за содействие, компанию Bosch оснастили бесплатной рабочей силой в лице военнопленных, предлагали выгодные госзаказы и вручили Роберту Бошу награду в честь его 80-летия.
Личная жизнь Роберта Боша
Знаменитый промышленник был женат дважды. Первый брак был с Анной Кайзер, в которую он был влюблен. Роберт посылал ей письма, находясь в США и Англии, делясь всеми событиями, происходящие с ним. 10 октября 1887 пара обвенчалась близ Штуттгарта. От этого брака родились двое дочерей – Маргарет (1888) и Паула (1889), а также сын Роберт (1891). Еще одна дочь, Элизабет, скончалась через год после рождения.
В 1911 году Роберт Бош построил для своей семьи в Штуттгарте большой особняк. Как вспоминала Маргарет, дочь изобретателя, отец всегда уделял достаточно времени для проведения времени с семьей, отвечая на многие детские вопросы и вдохновляя их на саморазвитие. Бош рано решил ввести сына в свой бизнес. Уже в 11 лет маленький Роберт уже работал подмастерьем в отцовской компании. К сожалению, у сына изобретателя стал развиваться рассеянный склероз, от чего он скончался в 1921 году.
Смерть сына отдалила супругов. Семейная пара распалась в 1927 году. В том же году Роберт Бош женился на 39-летней Маргарет Верц, дочери лесничего. От второго брака у него родились еще двое детей – сын Роберт-младший (1928) и дочь Ева (1931).
После прихода к власти политической партии Гитлера, Роберт Бош в большей степени отошел от управления компанией, и посвящал все свободное время семье, катаясь в горах на лыжах.
Среди любимых занятий у Роберта Боша была охота. Он также осушил болота в Баварии, и на том месте создал органическую ферму, продавая экологически чистую продукцию.
Во многих делах, жена Роберта, Маргарет, оказывала ему поддержку. Она выступала помощником и советчиком во многих вопросах между двумя поколениями – молодым и старшим. Маргарет была гостеприимной хозяйкой, устраивая приемы немногочисленных друзей и деловых лиц в домашней обстановке.
Роберт Бош скончался 12 марта 1942 года от осложнений, вызванных воспалением среднего уха.