Детство писателя
Роберт родился в столице округа Бэйтс, городе Батлер американского штата Миссури. Это знаменательное для семьи Хайнлайн событие произошло 7 июля 1907 года. Главным человеком в детстве Роберта, подарившим ему любовь к шахматам и привившим страсть к логическим задачам, был его дед.
Семья будущего фантаста жила по учениям христианских методистов, со строгим запретом на развлечения и алкоголь, воспитывая ребенка в духе пуританства. В школе, под влиянием того же деда, Роберт увлекся точными науками: физикой, математикой, за которыми последовал интерес к биологии и астрономии. Затем Хайнлайны, у которых к тому времени уже было семь детей, переехали в Канзас-Сити, где Роберт стал постоянным посетителем крупной местной библиотеки.
Образование и служба
Хайнлайн мечтал о морской воинской службе, но в те времена в Военную Академию Аннаполиса мог поступить лишь один ребенок из семьи, а старший брат Роберта уже проходил там обучение. Но благодаря своей настойчивости, будущий писатель смог добиться зачисления в кадеты.
Там он быстро стал одним из самых успешных учеников, поставив рекорды по всем дисциплинам, включая фехтование и стрельбу. В 1929 году в звании энсина, младшего морского офицера, Роберт отправился на знаменитый авианосец «Лексингтон». Однако, карьера оборвалась из-за здоровья: у юного офицера нашли туберкулез, и даже чудесное выздоровление не спасло положения – Хайнлайна отправили в отставку, назначив небольшую пенсию.
Писательская карьера
Спустя 10 лет после выпуска из Военной Академии, уже будучи офицером в отставке, испытывая довольно серьезные финансовые затруднения, Хайнлайн начинает писать фантастику. Первые же рассказы были одобрительно встречены публикой и издательствами, и с этого времени все остальное в жизни Роберта задвигается на второй план.
Каждому любителю чтения известно имя Хайнлайна, который вместе с Азимовым и Кларком считается одним из «Большой тройки», сформировавшей этот жанр литературы. Он создавал невероятные, подробные и наполненные чудесами миры будущего. Шесть романов писателя удостоены премии «Хьюго», его именем назвали астероид и один из кратеров Марса. Немало его книг экранизированы в разных странах.
Особенной стала книга Stranger in a Strange Land (Чужак в чужом краю), воплотившая в себе целое философское учение, изменившая отношение к сексуальности человека, поднявшая многие жизненные и религиозные вопросы и ставшая настольной книгой хиппи. Этот роман настолько шокировал мировое сообщество, что увидел публикацию в полном виде, без цензуры и правок, лишь в 1991 году.
Личная жизнь
Роберт Хайнлайн прожил насыщенную личную жизнь, участвовал во время войны в научных разработках лаборатории ВМФ, активно поддерживал развитие космических технологий, организовывал сборы донорской крови и был трижды женат.
В первый раз его женой стала подруга детства, однако из-за вечных разъездов мужа брак распался. Второй женой писателя в 1932 году стала женщина-политик Леслин Макдональд. Но в 1947 году Роберт развелся из-за проблем супруги с алкоголем.
Последней женой фантаста стала Вирджиния Герстенфельд, женщина, с которой он познакомился во время войны. Именно она стала его секретарем, редактором, соавтором и верной помощницей в нелегком писательском труде. Многие положительные женские персонажи Хайнлайна списаны именно с нее, с «Джинни», как ласково называл ее легендарный муж.
Хайнлайн умер во сне, 8 мая 1988 года, в небольшом городке Кармел в Калифорнии, только начав новую книгу. Его тело было сожжено, а прах, согласно последнему желанию писателя, развеяли над Тихим океаном.