Детство и юность
Клиффорд Саймак родился в крохотном поселке Милвил 3 августа 1904 года. В этой сельской коммуне штата Висконсин тогда проживало всего-навсего 147 человек. В Америке подобных поселений тогда были десятки, и название родного Милвила Саймак потом использовал в книгах, как синоним маленького уютного захолустья.
Отец Клиффорда, Джон Льюис, был потомком дворянского чешского рода, но был вынужден бежать из родных мест в США из-за семейных проблем. Клиффорд рос на ферме своего деда, Эдварда Уайзмена, героя Гражданской войны, под присмотром своей работящей матери Маргарет. Семейный дом стоял на живописном холме, с которого открывался великолепный вид на реку. Отсюда, из маленьких сельских общин и берут свое начало основные идеи книг писателя – всеобщее равенство, стремление к истине, поиски компромисса, отрицание войн и бережное отношение к природным богатствам.
С четырех лет ребенок уже мечтал стать журналистом, но выбраться из глухомани, чтобы получить подходящее образование, было сложно. После школы Клиффорда ждал трехлетний период тяжелой работы. Он водил грузовик, клал шпалы и заодно учился на педагогических курсах. Затем будущий писатель три года учительствовал в соседнем городке Кэссвилле, где, кстати, встретил любовь всей своей жизни.
Образование и карьера
Подкопив денег, Саймак стал студентом Висконсинского университета на факультете журналистики. Но Деньги на обучение быстро кончились, и в 1929-м году Клиффорд устроился работать в местную газету, надеясь вскоре продолжить учебу. Но в университет будущий фантаст так и не вернулся.
В 30-е годы Клиффорд изъездил половину Америки. Каждый раз Саймак работал год-два в газетной редакции очередного крохотного городка, и только в 1939-м стал штатным сотрудником крупной газеты Minneapolis Star.
Все это время Клиффорд пишет небольшие рассказы, рассылая их в различные издания. Он писал и вестерны, и военные новеллы. К 1933-му году писатель разочаровался в фантастике, от которой издатели требовали приключений, научности и супергероики, отвергая философские и этические идеи.
А в 1938-м году все изменилось, новый редактор популярного журнала фантастики Astounding Джон Кэмпбелл сказал, что устал от старых принципов и хочет публиковать нечто новое. Он же и принял рассказ воодушевленного переменами Саймака «Правило 18», историю о футбольном матче между землянами и марсианами.
Юному поклоннику журнала, Айзеку Азимову, которого тогда никто еще не знал, рассказ не понравился, и он отправил гневное письмо в редакцию. Но неожиданно получил ответ от Саймака, в котором тот просил подробнее объяснить недостатки рассказа. Азимов перечитал произведение еще раз... И извинился перед автором, а затем они подружились.
Именно благодаря Джону Кэмпбеллу и его смелости в публикации, Саймак смог писать снова, не задумываясь о нелепых правилах закостеневших издателей. В общей сложности Клиффорд писал 55 лет, создал 28 романов и множество повестей и рассказов. Его книги «Все живое – трава», «Принцип оборотня», «Город», «Почти как люди» и множество других действительно стали классикой и вошли в историю.
Личная жизнь
Свою будущую жену, Агнес Кухенберг, Клиффорд встретил в Кэссвилле, где работал школьным учителем. Эту милую девушку местные называли «Кэй» и очень любили. Поженились молодые люди 13 апреля 1929 года, и знаменитый муж не раз называл супругу своим самым строгим критиком. У пары двое детей.
Кстати, правильное звучание фамилии писателя «Симак», но у российского читателя закрепилось именно это произношение – «Саймак», из-за старой ошибки переводчика.
В 1970-м году здоровье писателя резко ухудшилось, и он перестал писать романы, перейдя на короткие повести. А 25 апреля 1988 года Клиффорд Дональд Симак ушел из жизни. Ему было 83 года.