Становление характера
Родился Вилли за несколько лет до Великой Отечественной войны, в 1934 году. Как и многие мальчишки его поколения уже в четырнадцать лет начал работать и приносить копеечку в дом. Интересно отметить, что пацан ходил в море на судне кочегарам. Вполне вероятно, что именно в тот период ему стала знакома старая матросская песня «Раскинулось море широко». В тексте есть такие строки – «товарищ не в силах я вахту держать, сказал кочегар кочегару». Не каждому зрелому мужику выпадает узнать, как живет этот самый кочегар рядом с раскаленными котлами. И сколько потов с него сходит за время вахты.
На жизненном старте биография Вилена Токарева складывалась по общепринятым лекалам. Настоящий мужик должен в обязательном порядке поесть солдатской каши. Армия, несмотря на дружное и многоголосое нытье слабаков, хорошая школа жизни. После службы уверенный в своих силах и целеустремленный дембель отправляется в город Ленинград. Это в нынешнее время Петербург снискал себе славу бандитского притона. В те годы город на Неве являл собой подлинную культурную столицу Советского Союза. Здесь считали за честь выступить представители творческой элиты со всех континентов.
Токарев с легкостью прошел все предписанные правилами творческие и технические испытания и поступил в музыкальное училище при Ленинградской консерватории им. Римского-Корсакова. В качестве основного инструмента выбор пал на контрабас. Получая образование Вили плодотворно сотрудничает с известными в стране музыкальными коллективами и авторами. Контакты такого рода расширяли кругозор студента и приносили знания, которых в стенах училища не получишь. Покидая стены альма-матер, дипломированный музыкант и не подозревал, куда занесет его нелегкая судьба творческой личности.
Соловей в «клетке»
На первых порах после завершения учебы, карьера исполнителя и музыканта складывалась у Вилли вполне успешно. Достаточно сказать, что его приняли на работу в оркестр Ленинградского радио и телевидения. Именно в это время состоялось знакомство с Эдитой Пьехой. Певица познакомила зрителей и слушателей с песней «Дождь», написанную Токаревым, которая в дальнейшем стала визитной карточкой Пьехи. Признание молодого музыканта популярными персонами проходило вполне достойно, без всяких ухищрений и «заходов с тыла». Знаменитый на тот момент певец Анатолий Королёв, исполнял на своих выступлениях песню «Кто виноват?», вышедшую из-под пера молодого автора.
Музыка не знает государственных границ и национальной принадлежности. Джаз, родиной которого была Африка, обрел небывалую популярность в Америке. И оттуда стал распространяться по миру. Кто из советских чиновников от культуры мог предположить, что этот жанр приглянется местным музыкантам. С чужеродным явлением стали последовательно и грубо бороться. Сегодня ты играешь джаз, а завтра Родину продашь – вот так урезонивали ценителей Луи Армстронга и Дюка Эллингтона. Токареву нравился такая музыка и он с головой погрузился в джазовые импровизации. Нетрудно догадаться, что погружения такого рода завершились печально.
Как-то вдруг для музыканта в Ленинграде не стало работы. Вили оказался в тяжелой ситуации. На руках семья, которую надо содержать, денег элементарно нет. И достойных предложений тоже. Ему пришлось перебраться в Мурманск, город на Кольском полуострове. Здесь ему удается создать несколько песен, которые принесли автору очередную порцию известности. Однако общая ситуация не изменилась. Административное давление и придирки цензоров не позволяли реализовать интересные и совершенно невинные, с точки зрения безопасности страны, проекты. В результате Токарев уезжает в Америку, оставив на память таможенникам контрабас и собственноручные нотные записи.
Таксист из Нью-Йорка
Как оказалось, талантливого музыканта за океаном ни кто особо и не ожидал. Вилли прошел по тропе, давно протоптанной эмигрантами из России и Советского Союза. Как оказалось работа для приезжих в США всегда есть. Там нужны люди для уборки мусора, ухода за лежачими больными и чистки туалетов. Любителю джаза пришлось несколько лет проработать таксистом. Какое здесь может быть творчество? Но настойчивость и вера в свои способности не позволили Токареву опуститься на дно жизни. Успех пришел в результате больших усилий и правильно выбранного курса. На первом этапе исполнителя блатных напевов мощно поддержала российская диаспора. Затем деньги пошли от продажи дисков по всему миру.
Респектабельный и с большим репертуаром Вилли Токарев после длительного отсутствия вернулся в Советский Союз. Первые гастроли продлились почти год. Практически все крупные города страны встречали легендарного исполнителя. Рафинированная публика с восторгом рукоплескала исполнителю пошленького шлягера «В шумном балагане». Реакция джазового импровизатора была мгновенной – что же, «если вы хочите уличных песен, их есть у меня». Но это был хоть и не очень приятный, но частный случай.
Вилли Иванович Токарев остается тонким ценителем музыкального материала. В его репертуаре можно найти самые разные по стилю и содержанию произведения. Пришло время сказать, что личная жизнь музыканта складывалась не всегда красиво. Несколько раз Вилли женился и разводился. Любовь вспыхивала и угасала, отворачивалась как капризный ребенок. Муж и жена должны дополнять один другого и уравновешивать конфликтные ситуации. Но происходит так не всегда. Справедливости ради следует подчеркнуть, что семейные неурядицы действуют на него как сильнейший допинг и музыкант создает в такие моменты удивительные произведения.