Детство и юность Роберта Браунинга
Роберт Браунинг родился 7 мая 1812 года в Кэмбервелле, недалеко от Лондона, Англия. Его отец, старший клерк Банка Англии, обеспечил своей семье безбедное существование и привил Роберту любовь к искусству и литературе. Мать мальчика, талантливая непрофессиональная пианистка, научила сына ценить музыку. Будучи религиозной натурой, она наделила Роберта верой в существование Бога.
Роберт посещал основную школу до 14 лет, но родители мальчика решили перевести его на домашнее обучение. Кроме привычных учебных предметов, Роберт практиковался в верховой езде, фехтовании, боксе, пении и танцах. Поскольку семья, в которой рос будущий поэт, была маленькой и сплоченной, Роберт проводил много времени в библиотеке отца, которая насчитывала более семи тысяч изданий.
Отец Роберта любил древнегреческие трагедии, поэтому оформил гостиную в подобном стиле в честь любимой поэмы Гомера о Трое.
Раннее творчество Роберта Браунинга
Первые свои стихи Роберт стал писать еще в возрасте 6-ти лет, а уже в 1833 году анонимно опубликовал свою поэму «Полина: фрагмент исповеди». Не слишком одобрительная критика дебютной работы поэта не остановила, и в 1835 году публикует драматическую поэму «Парацельс». Ее главным действующим лицом стал алхимик эпохи Возрождения. Хотя позже сам Роберт Браунинг называл эту работу провалом, поэма собрала положительные отзывы.
Постепенно творческая карьера молодого поэта набирает обороты, и он знакомится с другими авторами: английским поэтом Уильямом Уордсвортом (1770-1850), британским писателем Томасом Карлейлом (1795-1881) и английским писателем и актером Уильямом Чарльзом Макриди (1793-1873). Воодушевленный новыми знакомствами, особенно с Макриди, Браунинг фокусируется на драматургии. Его первая сценическая работа «Страффорд» продержалась пять спектаклей. В течение следующих десяти лет он написал еще 6 сценариев, ни один из которых не имел успеха у зрителей.
В 1838 году Браунинг отправился путешествовать по северной части Италии, чтобы познакомиться с этой солнечной страной и передать всю атмосферу в своей новой поэме. Однако публикация «Сорделло» в 1840 году стала настоящей катастрофой в растущей карьере молодого поэта и писателя. Критики признали данное творение абсолютно непонятным и нечитабельным.
После разочарованных отзывов критиков и читателей на произведения «Страффорд» и «Сорделло», Браунинг сконцентрировался на использовании драматических монологов. Роберт экспериментирует на пьесе «Пиппа проходит мимо» (1841) и на сборниках стихов «Драматическая лирика» (1842), «Драматические поэмы» (1845). Такие монологи давали главным действующим лицам полную свободу самовыражения, связанную с определенным драматичным событием в произведении.
Позднее творчество Роберта Браунинга
В 1855 году Браунинг публикует сборник стихов в двух томах «Мужчины и женщины». Несмотря на то, что работа Роберта включала большое число драматических монологов, сборник стал популярным, полюбился многим современным читателям и собрал несколько восторженных рецензий от литературных критиков.
В 1864 году Роберт Браунинг публикует свою новую работу «Dramatis personae», которая нашла свое признание во всех кругах общества.
Прочная репутация автора закрепилась после выхода в свет длинного романа в стихах «Кольцо и книга» в 1868-1869 гг. Происходящее в поэме отчасти основано на реальных событиях, которые имели место быть в 1698 году в Италии. Действие разворачивается в Риме вокруг одного убийства и последующего правосудия. Поэма построена на 12-ти драматических монологах, в которых каждый из главных действующих лиц дает свою интерпретацию преступления. По задумке автора, диалоги героев противоречивы, а правда открывается лишь в конце произведения.
Благодаря этой работе, Роберт Браунинг закрепил свое положение в читательских кругах и стал важной фигурой в Лондонском обществе. Браунинг стал частым гостем на различных мероприятиях, ужинах, концертах и приемах. Все следующие 10 лет Роберт Браунинг вел активную творческую деятельность, публикуя свои работы почти каждый год. Но ни одно из них не стало более знаменитым, чем поэма «Мужчины и женщины».
Личная жизнь Роберта Браунинга
Восхищенный творчеством английской поэтессы Элизабет Баррет, Роберт написал ей письмо в январе 1845 года. Между ними завязалась переписка. 20 мая 1845 года Браунинг впервые наносит ей визит. Между Робертом и Элизабет появляется чувство глубокой привязанности.
Однако отец поэтессы был строгих нравов и запретил своим детям жениться и выходить замуж. Поэтому 12 сентября 1846 года пара обвенчалась в полной секретности. Вскоре после вступления в брак, пара покидает Лондон и переезжает в Италию, где они проживали во Флоренции с 1847 по 1861 гг.
9 марта 1849 года в семье поэтов рождается сын, Роберт Видеман Баррет Браунинг.
Постепенно здоровье жены знаменитого поэта стало ухудшаться. Элизабет скончалась 29 июня 1861 года на руках у мужа. Омраченный этим событием, Роберт Браунинг решает сменить обстановку, покинуть Флоренцию и вернуться обратно в Англию.
Сам английский поэт скончался 12 декабря 1889 года.