Родители Вудро Вильсона
Томас Вудро Вильсон (1856 – 1924) появился на свет в Стонтоне, штат Вирджиния, США. Его отец Джозеф Вильсон был доктором богословия. Первым именем будущего президента США стала фамилия матери – Джанет Вудро.
В жилах Вудро Вильсона текла как ирландская, так и шотландская кровь. Родители отца Вильсона в свое время перебрались в Америку из Северной Ирландии. Дед Томаса обосновался в Огайо, где издавал газету в защиту негров. Его сын Джозеф выбрал в жены уроженку английского Карлейла Джанет Вудро, корни фамилии которой были шотландскими.
Джозеф не пошел по стопам отца-аболициониста. Переехав с женой на Юг, он приобрел рабов и стал убежденным защитником рабовладения. Впрочем, отец будущего президента слыл человеком гуманных взглядов: он даже организовал для своих рабов нечто вроде воскресной школы.
Во время Гражданской войны родители Вудро Вильсона встали на сторону Конфедерации. При церкви они открыли госпиталь для тех, кто получил ранения в ходе военных действий. Впоследствии Джозеф даже вступил в армию конфедератов в качестве военного капеллана.
Детство Вудро Вильсона
Самым ярким воспоминанием детства Вудро Вильсона стала его встреча со знаменитым генералом Ли. Томас не умел читать приблизительно до 12-ти лет. Да и в целом при обучении он испытывал определенные трудности. Позже ему пришлось приложить немало усилий, чтобы восполнить пробелы в образовании и сгладить отставание в учебе.
Поначалу Томаса учил отец, позже он стал посещать школу. В 1873 году Вудро Вильсон пошел в колледж, где готовили священнослужителей для пресвитерианской церкви.
Двумя годами позже Томас стал студентом Принстонского университета. Именно здесь он стал интересоваться историей, философией и политикой. Став активным участником студенческого кружка, Вудро Вильсон впоследствии сам организовал дискуссионный клуб.
Молодой юрист
Здоровье Томаса было ослаблено длительной болезнью. По этой причине Томас оставил обучение и перебрался домой. Там он продолжил занятия самостоятельно. Занимался он с усердием, что позволило ему с успехом выдержать испытание на право заниматься юридической практикой. В итоге Вудро Вильсон стал полноправным партнером одного из своих однокурсников: у того уже была обширная юридическая практика.
Молодому юристу приходилось вести дела в условиях жесточайшей конкуренции на рынке юридических услуг. Томас довольно быстро выбился из сил и разочаровался в правоведении.
Академическая карьера
В 1883 году он без сожаления оставил карьеру адвоката и занялся академической наукой. Его целью стало получение степени доктора философии. Через два года в свет вышла книга Вудро Вильсона, в которой была обоснована идея реформирования государственной власти и ее усиления. За эту работу Томас был удостоен специальной премии.
Впоследствии Вудро Вильсон преподавал историю и политические науки в университете Принстона. В 1902 году Вудро Вильсон возглавил это учебное заведение.
Карьера в политике
Будучи известным общественным деятелем, Вудро Вильсон в 1910 году занял пост губернатора американского штата Нью-Джерси. Он не утруждал себя следованию линии своей партии, а предпочитал принимать решения по своим внутренним убеждениям. Вильсон ввел ряд важных социальных законов. В частности, он предложил страховать рабочих от несчастных случаев. Эти меры сделали Вильсона очень популярным даже за пределами своего родного штата.
Будучи губернатором, Вудро Вильсон предпринял успешную попытку взойти на пост президента США от партии демократов. Результат выборов был впечатляющим: кандидат Демократической партии смог получить более 40 процентов голосов. Вудро Вильсон одержал блестящую победу в большинстве штатов.
Вильсон стал единственным главой американского государства, имевшим докторскую степень. На протяжении первого президентского срока он проводил масштабные рефолрмы в экономике. Вудро Вильсон создал федеральную резервную систему, провел реформу в банковской сфере.
Во внешней политике президент-южанин старался соблюсти нейтральность. Свою главную внешнеполитическую задачу Вудро Вильсон видел в том, чтобы не дать стране втянуться в Первую мировую войну.
В 1916 году Вудро Вильсон повторно пошел на президентские выборы. Программа его отличалась миролюбием. На фоне патриотических настроений и призывов к вступлению в войну Вильсону удалось одержать победу, хотя она и не была впечатляющей. Подсчет голосов вызвал многочисленные споры и длился дольше обычного.
Второй президентский срок Вильсон провел, сосредоточив усилия на ведении войны, в которую Америка все же вступила в 1917 году. Он не стал заключать соглашений в Великобританией и Францией, а предпочитал действовать самостоятельно.
В январе 1918 года Вильсон выступил с речью в Конгрессе, где сформулировал знаменитые «Четырнадцать пунктов» – тезисы о целях войны. Речь президента вызвала споры среди его союзников и противников. Сам Вильсон видел в своих тезисах путь к завершению войны и достижению справедливого мира для всех ее участников.
В последние годы деятельности на посту президента Вильсон лишился поддержки многих своих политических сторонников.
На закате жизни
В 1919 году Вудро Вильсон тяжело заболел и перенес инсульт. Результатом стали паралич и частичная потеря зрения. Несколько месяцев Вильсон мог передвигаться лишь в инвалидной коляске. Позже он стал ходить с тростью. Фактически исполнение функций президента взяла на себя первая леди, которой помогали советники.
В 1921 году Вудро Вильсон с супругой оставили Белый Дом. Умер Вильсон в 1924 году. Похоронен в Вашингтоне.
Личная жизнь Вудро Вильсона
Вудро Вильсон состоял в браке с Эллен Эксон, которая подарила ему трех дочерей. Она стала первой женой президента. Эллен ушла из жизни в 1914 году после продолжительной болезни. Перед смертью она просила мужа взять себе в жены красивую и достойную его женщину. Второй супругой Вильсона стала Эдит Боллинг Голт. В этом браке детей у Вильсона и его жены не было.