Биография будущего князя Таврического
Родился Григорий Александрович 13 сентября 1739 года недалеко от Смоленска в селе Чижово. Потемкин был из небольшого, но знатного польского рода. Его предки служили при дворе, а отец был участником войн петровского времени и имел чин подполковника в отставке.
Отец Потемкина (мелкопоместный дворянин) рано умер, и мальчик воспитывался матерью и дядей в Москве. Григорий получил образование сначала в частном пансионе Литкеля, что находился в Немецкой слободе, а затем в Московском университете. Сначала он был одним из лучших учеников, но затем стал лениться, и его исключили «за прогулы». Обладая отличной памятью и рвением к наукам, он всю жизнь занимался самообразованием. Григорий довольно хорошо знал французский и немецкий языки, изучал латынь, древнегреческий и старославянский языки. Потемкин был православным христианином, активно интересовался богословием и другой церковной литературой.
Карьера Потемкина и его вклад в историю России
Еще в 1755 году юного Григория записали в конную гвардию. В 1761 году он служил адъютантом принца Георга Голштинского, который был дядей императора Петра III.
Характер у Григория Александровича был горячий и весьма противоречивый, в нем сочетались лень, любовь к роскоши и показным жестам с невероятным трудолюбием, энергией и любовью к Родине.
Потемкин принимал участие в перевороте в июне 1762 года, за что был произведен в подпоручики, получил звание камер-юнкера и целых 400 душ крепостных. Благодаря дружбе с Орловыми Григорий был допущен ко двору и участвовал в Синоде.
В 1767 он был избран депутатом Уложенной комиссии. В 1768 Потемкину был пожалован чин действительного камергера. Во время русско-турецкой войны он воевал в звании генерал-майора и отличился в важнейших сражениях при Ларге, Кагуле, Фокшанах, Рябой Могиле. За доблестную службу Потемкин был произведен в генерал-поручики и награжден орденами Св. Анны и Св. Георгия 3-й степени.
Потемкин - фаворит
Больше всего Потемкин запомнился даже не своими делами и военными подвигами, а связью с царицей Екатериной II. Любовная история Григория Александровича и императрицы началась в 1774 году, когда его вызвали служить ко двору.
До конца жизни он был фаворитом и одним из главных советников Екатерины II. Существует легенда (официально не подтвержденная), что Григорий Потемкин и Екатерина Великая тайно венчались, а в 1775 году у них родилась дочь Елизавета.
Будучи фаворитом царицы, Потемкин был всячески обласкан и удостоен множества наград и званий. Среди многочисленных чинов наиболее значимыми являются: подполковник Преображенского полка, вице-президент Военной коллегии, генерал-губернатор Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний.
В звании командующего регулярными войсками русской армии он принимал активное участие в подавлении «Пугачевского бунта». В 1776 году ему был присвоен титул князя.
Нужно отдать должное, Потемкин сделал немало полезных дел для Отечества. Именно под его руководством возводились такие города как Севастополь, Днепропетровск, Херсон и Николаев. Он участвовал в создании Черноморского флота и по его личной инициативе в 1783 был присоединен к России Крымский полуостров.
Также Григорий Александрович зарекомендовал себя как талантливый полководец. Он руководил взятием Очакова и способствовал карьерному продвижению А. В. Суворова, которого высоко ценил за военные успехи.
В официальном браке Потемкин ни разу не состоял и законных наследников не имел.
В 1791 году он заболел лихорадкой и умер, похоронен в городе Херсон.