Экспертиза костных останков Ивана IV, проводившаяся в 1963 году, показала наличие смертельного количества ртути в организме царя. Исследователями тут же был сделан вывод о том, что содержание ртути вызвано тем, что Грозный лечил ртутной мазью имеющийся у него сифилис. Такое лечение в течение продолжительного времени и привело к повышенному содержанию ртути в организме и, как следствие этого, смерти монарха.
Однако ученый М.М. Герасимов, занимавшийся изучением останков Ивана Васильевича в 1960–х годах, указал на то, что если бы царь болел сифилисом, то эта болезнь привела бы к патологическим изменениям костей скелета, но таких изменений при изучении останков обнаружено не было.
Современник царя, англичанин Джером Горсей, говорил о том, что российский монарх был удушен. В то же время, исследовав хорошо сохранившийся хрящ гортани царя, советские ученые откинули и эту версию убийства Ивана Грозного.
Но откуда же взялась ртуть в останках царя, да еще в таких больших количествах.
Может слухи об отравлении царя, возникшие сразу же после его смерти, имеют все же под собой место. И вероятными отравителями Ивана IV были, как указывают современники царя (дьяк Иван Тимофеев, голландец Исаак Масса), фаворит монарха Богдан Бельский и Борис Годунов, шурин Федора Ивановича, сына Ивана Грозного.
Ведь именно Годунов стал фактическим правителем России после смерти Ивана Васильевича, а Бельский вошел в состав регентского совета, созданного при Федоре Ивановиче, ставшего царем после смерти отца.