Волосы выполняют ряд важных функций. В первую очередь они действуют как защитный барьер. Волосы на голове препятствуют ее перегреву, переохлаждению и травмированию. В жаркое время года они не позволяют голове нагреваться. Именно поэтому у представителей негроидной расы волосы более курчавые, они способствуют наилучшей терморегуляции. В холодное время волосы на голове задерживают и сохраняют тепло.
Ресницы защищают глаза, а волосы в ноздрях и наружных ушах препятствуют попаданию внутрь организма инородных тел, а также грязи и пыли. Брови предохраняют кожу от пота. Волосы на теле, так же как и на голове, участвуют в теплообмене. Воздух, находящийся между волосками, способствует сбережению тепла и действует подобно одежде. Чем больше волосы выпрямляются, тем больше воздуха они удерживают. С каждой волосяной луковицей соединена плоская мышца, которая и образует так называемую «гусиную кожу». Возбуждение этих мышц происходит под воздействием холода или эмоционального страха.
Волосы на лобке и под мышками тоже растут не случайно. Именно здесь расположены скопления лимфатических узлов, для которых вреден перегрев. Кроме того, лобковые и подмышечные волосы способны повышать сексуальную привлекательность, поскольку они улавливают жидкость, выделяемую сальными железами. Когда этот секрет разрушается бактериями из внешней среды, образуется мускусный запах, действующий как сексуальный возбудитель. Есть мнение, что волосы под мышками и на лобке снижают трение, возникающее при движении рук и ног.
Но помимо прочих, волосы выполняют и эстетическую функцию. Они служат целям красоты и привлекательности человека. Люди создают всевозможные прически, стрижки, придают различные оттенки, чтобы привлекать внимание представителей противоположного пола. Красивые и блестящие волосы являются не только привлекательными с эстетической точки зрения, но и сигнализируют о состоянии здоровья их обладателя.