Чтобы понять, зачем нужны сложные предложения, необходимо сначала определить, чем они отличаются от простых предложений. С точки зрения строения сложные предложения представляют собой более разветвленную структуру, включающую две или более предикативных основ.
Но стоит отметить, что к сложносочиненному предложению можно в качестве аналога привести два простых без ущерба для смысла. Например:
1) "Наступила весна, из дальних стран вернулись птицы".
2) "Наступила весна. Из дальних стран вернулись птицы".
А в случае со сложноподчиненным предложением подобной замены произвести нельзя. Например:" Я вышла из комнаты, которая была переполнена людьми". Если попробовать разделить данное предложение, то первая его часть потеряет первоначальный смысл, а вторая будет информативно недостаточной и неспособной функционировать как отдельная синтаксическая единица.
Это связано с семантическим строем различных типов сложного предложения. Если сложносочиненный тип характеризуется равноправными отношениями предикативных основ, то в основе сложноподчиненного предложения лежат причинно-следственные, пространственно-временные, сопоставительные, противительные и другие виды отношений. Причем реализовываться эти отношения могут только в структуре сложного предложения.
Важно отметить, что сложное предложение, в отличие от простого, часто включает в себя синтез разнообразных семантических отношений. К ним относятся предложения с противительно-сопоставительным значением: "Сестра уже работает, а брат по-прежнему бездельничает". Или конструкция с противительно-возместительным значением: "Искусство - ноша на плечах, зато как мы, поэты, ценим жизнь в мимолетных мелочах!" (А. Блок).
Таким образом, сложные предложения в первую очередь нужны для отображения различных семантических отношений между компонентами. Кроме того, данные предложения позволяют сделать речь более информативной и выразительной. Функция стилевой дифференциации также играет важную роль. Сложные предложения характерны для книжных стилей и письменной речи.