Развивается ревматоидный артрит из-за нарушений в иммунной системе, когда она начинает чрезмерно бороться не с вирусами и бактериями, а сама с собой. При этом наблюдается бурный воспалительный процесс, сходный с тем, что бывает при инфекционных заболеваниях. Повышение температуры может достигать 40 градусов Цельсия, но никакой инфекции в организме не выявляется.

До сих пор научный мир не пришел к единому мнению о причинах болезни. На данный момент ученые остановились на мультифакториальной причине, то есть на том, что заболевание вызвано стечением множества факторов.

Существуют критерии распознавания ревматоидного артрита, разработанные Европейской лигой ревматологов. К ним относятся: утренняя скованность или боль в течение 30 минут после сна; припухлость двух и более суставов; болезненное ощущение при рукопожатии или давлении на стопу.

Лечение этого коварного заболевания начинается с лечебного питания и лечебной физкультуры. При данной болезни, когда в организме происходит активный воспалительный процесс, повышается расход энергии и белка, что ведет к мышечной атрофии, которая заметна сразу по резкому похудению и ослаблению мышц. Кроме того, прием противовоспалительных препаратов, назначаемых врачом, ослабляет слизистую оболочку кишечника и желудка. Поэтому в рационе больного должно присутствовать значительное количество белка животного происхождения (молоко, кисломолочные напитки, творог, мясо, рыба и др.). Приготовление мяса и рыбы - на пару или отварные, ни в коем случае не жарить. Также в рационе должно быть достаточное количество овощей и несладких фруктов, ягод.

Задача лечебной физкультуры – поддержание подвижности суставов и укрепление мышц. Оптимальным видом физических нагрузок является плавание.

Лечебная физкультура и лечебное питание являются очень важными, но дополнительными способами оздоровления. Главное влияние на текущее заболевание оказывает медикаментозная терапия, позволяющая затормозить развитие воспалительного процесса и сохраняющая подвижность суставов.

Для снятия нестерпимых болей применяют нестероидные противовоспалительные препараты, типа ибупрофена, нимесулида, диклофенака и целекоксиба. Но эти препараты не лечат, а только снимают боли.

Для лечения применяются препараты, подавляющие избыточную активность иммунитета – лефлуномид, сульфасалазин и золотой стандарт лечения ревматоидного артрита – метотрексат. Данные препараты пришли из онкологии и в лечении артрита используются очень низкие дозы, так как они обладают рядом побочных явлений и противопоказаний. Решение об их применении принимает врач только после всестороннего клинического обследования больного. Помогают примерно 30-40% больных.

Если не удается помочь больному вышеназванными препаратами, могут назначить короткий курс, по очень строгим показаниям и только для снятия боли, - глюкокортикоидных гормонов.

Но, к сожалению, существует еще треть больных, которым не помогают данные препараты. Им могут помочь только достижения генно-инженерной науки, с помощью которой созданы биологические препараты, представляющие из себя особые молекулы, состоящие из специально синтезированных белков. Это – адалимумаб, инфликсимаб, этанерцепт, ритуксимаб и др. Эти препараты способны помочь самым тяжелым больным, но имеется существенный недостаток – очень высокая стоимость курса лечения.

Существует программа Министерства здравоохранения, которая включает лечение ревматоидного артрита по жизненным показателям. Во всех крупных городах и областных центрах функционируют отделения биологической терапии, где существует реальная возможность получения самого современного лечения. Это позволяет говорить о том, что заболевание ревматоидным артритом больше не является приговором.