Идея женского общественного движения возникла впервые во второй половине XIX века, а существенный толчок к развитию она получила на рубеже XIX-XX, когда в индустриально развитых странах наступил период воинственных идей, захватнического пересмотра границ мира, социальных потрясений, значительного роста численности населения.

В 1857 году, в день 8 марта, нью-йоркские текстильщицы и швеи вышли на улицы с акцией протеста. Их требования включали запрет нечеловеческих условий работы и увеличение заработной платы. Против демонстранток были брошены отряды полиции, которые жестоко разогнали манифестацию. Спустя 2 года, снова в марте, эти же текстильщицы создали свой первый профсоюз, призванный защитить основные права работающих женщин.
В 1977 году ООН приняла резолюцию, которая призывала все государства провозгласить 8 марта - Международным женским днем. Страны бывшего СССР и многие другие объявили этот день национальным выходным.


Еще одна дата 8 марта, на этот раз 1908 года, памятна в США. Это так называемый день Хлеба и роз. Собравшись количеством в 15 тысяч, женщины организованно вышли на улицы Нью-Йорка, добиваясь избирательного права, одинаковой с мужчинами зарплаты, уменьшения рабочих часов, а также запрета на использование детского труда. Хлеб в руках демонстранток символизировал социальную защищенность, а розы — высокие жизненные стандарты.

В 1910 году в датском Копенгагене прошла международная конференция, собравшая более 100 женщин из 17 держав. Все они — в том числе и три первые женщины, избранные в парламент Финляндии, — представляли социалистические организации своих стран. Именно этот женский интернационал единодушно поддержал немецкую представительницу Клару Цеткин, предложившую учредить Женский день по всему миру именно 8 марта, в память о забастовке нью-йоркских текстильщиц.

Тогда же участницы конференции постановили, что станут бороться за получение женщинами права на труд, обучение, голосование, а также права занимать государственные посты наравне с мужчинами.

Интересно, что логотип Международного женского дня выполнен в фиолетовых и белых тонах — это цвета Венеры, считающейся покровительницей женщин. Именно фиолетовые ленты надевают по всему миру 8 Марта известные и состоявшиеся женщины — политики, бизнес-леди, педагоги, медики, журналисты, спортсменки, актрисы, когда участвуют в мероприятиях, посвященных улучшению положения женщин. Это могут быть правительственные инициативы, политические митинги, женские конференции или же театральные спектакли, ярмарки рукоделий и показы мод.
В России Международный женский день начали отмечать с 1913 года. Около полутора тысяч человек участвовало в первом праздновании, проходившем в Петербурге в здании Калашниковской хлебной биржи.


Важно то, что женские голоса звучат сегодня против бедности и насилия, войн и голода и многих других жестоких тенденций современной реальности.