В Европе в средние века кошки высоко ценились. Они были практически в каждом доме. Крупные и наполовину дикие животные охотились за полчищами мышей и крыс и охраняли собранный урожай от порчи. Кошек почитали и любили. Но во время охоты на ведьм ситуация изменилась. Кошек стали сжигать на кострах и долгое время считали пособниками дьявольских сил.

В древнем Египте было много священных животных – крокодилы, быки, львы. Одним из самых почитаемых животных была кошка. Многочисленные божества Египта часто принимали облик этого животного. Бог солнца Ра иногда появлялся в образе рыжего кота, а бог Бури и Непогоды Махес изображался в образе камышового кота. Но самым узнаваемым был образ богини плодородия, материнства и радости – Бастет. Обычно она изображалась в виде женщины с головой кошки.

Считалось, что амулеты с изображением кошки способствуют плодовитости и успехам в любви. Кроме того, кошка почиталась как хранитель мирового порядка на земле и гармонии.

Почти у каждого египтянина жила кошка в доме. За ней ухаживали, вкусно кормили и никогда не обижали. В богатых семьях тело кошки после смерти бальзамировали и хоронили на специальных кладбищах, в гробик клали чучела мышей и игрушки.

Ученые склоняются к мысли, что культ этого животного возник из-за того, что кошка очень плодовита и прекрасно ухаживает за своим потомством. Ее способность внезапно и бесшумно исчезать и появляться, грациозность и ночной образ жизни способствовали почитанию и уважению.

В королевстве Сиам кошки были на особом счету. Именно там появилась знаменитая сиамская кошка. Она содержалась в королевских дворцах и имела культовое значение в Таиланде. Жители королевства считали, что в теле сиамской кошки находит временное пристанище душа умирающего короля, а после смерти монарха кошка провождает его в загробное царство. Поэтому к кошке относились как к священному животному.

За кошками во дворце тщательно ухаживали как за членами королевской семьи. Они ели из блюд, сделанных из драгоценных металлов, и спали на дорогих шелковых тканях. Сегодня в Таиланде нет такого культа кошки, но она до сих пор остается любимым животным у жителей этого государства. Для кошек всегда найдет пропитание и место для ночлега.