Точная дата появления первой формы неизвестна. Историки утверждают, что прообраз современной военной формы встречается еще у древних римлян. Одинаковое обмундирование позволяло сразу отличить собрата по оружию от противника. Причем в случае с античной армией форма выполняла не только идентифицирующую, но и защитную функцию. Доспехи легионеров были выполнены из прочных материалов и защищали тело от травм.
Позднее форма стала достоянием гражданских учреждений. Сегодня во многих крупных фирмах введена единая форма одежды. Она призвана подчеркнуть единство коллектива, принадлежность к большой сплоченной команде. Кроме того, форма помогает отличить сотрудников от посторонних людей, а значит более эффективно обеспечить безопасность компании.
На крупных предприятиях специальная форма необходима для безопасной работы. На опасных производствах изготовленная из особо прочной, влаго- и термостойкой ткани форма защищает человека от вредных воздействий. А особый покрой, выполненный с учетом специфики типа работ (наличие карманов, клапанов и др.) дает возможность служащему всегда иметь при себе все необходимое.
В учебных заведениях форма одежды призвана, помимо всего прочего, обеспечить атмосферу равенства среди учащихся. Финансовый уровень, показателем которого является, в первую очередь, одежда, скрыт универсальной и однотипной формой.
В зависимости от области применения форма может выполнять ряд дополнительных функций. К примеру, современная военная форма помогает солдату маскироваться в природных боевых условиях. А красная форма персонала отелей vip-класса подчеркивает высокий статус заведения.
Фасон формы, как правило, не зависит от существующей моды. При создании такой одежды специалисты придерживаются классического силуэта и стандартной длины изделия. А в ряде сфер (например, религиозной) покрой формы вообще не менялся с момента ее появления.