Рабочий инструмент для остеопата, как и для мануала - это его руки. Однако мануальный терапевт, во-первых, убирает симптомы, а не причину, а во-вторых, область его воздействия - позвоночный столб. Остеопат же воздействует на различные области человеческого тела. В зависимости от области воздействия существует три её разновидности: структуральная, висцеральная и краниосакральная.
При структуральном направлении воздействие идёт на костно-мышечную систему, связочный аппарат тела человека. Краниосакральная остеопатия устраняет патологии, связанные с крестцовой областью и областью головы (патологии слуха, зрения, черепно-мозговые травмы и т.п.). Висцеральная остеопатия используется для решения проблем, связанных с кровеносно-сосудистой и лимфатической системами, нервами и внутренними органами (эндокринопатии, патологии ЖКТ, сердечно-сосудистой, дыхательной системами, мочеполовым аппаратом и др.).
Достоинства остеопатии: ранняя диагностика (при наличии опытного специалиста), безболезненность, быстрота наступления лечебного эффекта, отсутствие медикаментозного лечения. Противопоказания: тромбозы, наличие заболеваний крови, опухоли, инфекционный процесс, острая недостаточность кровообращения, острые психические нарушения.
Из-за простоты и безболезненности данный метод может использоваться у детей при: родовых травмах, гидроцефалии, энцефалопатии, искривлении позвоночника, плоскостопии, отставании в развитии и др.
Для достижения наилучших результатов используется комплексная терапия: гомеопатические препараты, лечебная физкультура, массаж.