Сейчас существует около 500 самых разнообразных видов барбариса. На территории современной России наиболее распространенными являются барбарис обыкновенный и амурский. На их основе создано много гибридных форм и сортов (как плодовых, так и декоративных).
Прародителем некоторых плодовых сортов является барбарис обыкновенный. Он представляет собой кустарник, вырастающий до 2,5 метров, с желто-коричневатыми побегами, покрытыми колючками. Ветви куста в виде дуг расходятся от основания. Листья окрашены в темно-зеленые оттенки, снизу серовато-зеленые. Цветение происходит в мае-июне. Удлиненные плоды, длиной чуть больше сантиметра, созревают в начале осени. Они имеют довольно приятный, слегка кисловатый вкус.
Барбарис абсолютно не требователен к плодородию. Отлично переносит засуху и выдерживает сильный ветер. Но при этом он не выносит переувлажнения, ведь в природных условиях большинство видов произрастает на каменистых горных склонах. Именно поэтому он предпочитает освещенные участки и щелочные почвы.
Сажать этот декоративный кустарник можно как осенью (во время опадания листьев), так и весной (до того, как распустятся почки). Размер ям для посадки обычно бывает 40 на 40 сантиметров, а глубина - половина метра. Расстояние между растениями 1,5-2 метра. После посадки грунт вокруг растения мульчируют, в сухую погоду поливают не чаще одного раза в неделю.
Через год после посадки растения начинают подкармливать. С наступлением тепла вносят удобрения, содержащие азот (20-30 грамм мочевины на 10 литров воды). Полные удобрения с добавлением микроэлементов, например, фертика (кемира люкс), применяют один раз в 3-4 года.
В Госреестре селекционных работ за 2015 год значатся 6 сортов: Аполлон, Галина, Донец, Ермолай, Орфей, Тема. Все они, за исключением Орфея, который совсем не цветет, двойного назначения – используются как плодовые и декоративные растения.
Хотя сорта и рекомендованы для Центрально-Черноземной зоны, выращивать их можно и в Нечерноземье. Первые пару лет молодые растения укрывают на зиму лапником, нетканым материалом или просто снегом. Даже если побеги подмерзают в суровые зимы, растения быстро восстанавливаются.
Найти в продаже плодовый барбарис – задача непростая. Питомники, а также многочисленные сайты, занимающиеся продажей, в основном предлагают зарубежные сорта, предназначенные для озеленения. Но отчаиваться не стоит, ведь барбарис хорошо размножается семенами.
В октябре освобожденные от мякоти косточки высевают в саду на глубину около пяти сантиметров. За зиму они пройдут обработку холодами и весной прорастут. Через пару лет саженцы будут готовы для высадки на свое постоянное место.