Что же такое «винтаж»? Винтажем называется то модное течение, которое акцентируется на тех вещах, которые были очень модными приблизительно 25-30 лет тому назад. В наши дни существует целая сеть магазинов (в том числе – в Интернете), которые продают предметы в стиле «винтаж».
Как правило, о «винтаже», как модном течении, говорят, когда имеют в виду вещь, которая лет 30 назад была писком моды и иконой стиля того времени. Вследствие этого главной эпохой для историков моды в случае обращения с понятием «винтаж» является XX век. Этот стиль вошел в моду только в начале 90-х. Обретению популярности модное течение обязано киноактрисам и моделям. К ним относятся: Джулия Робертс, Рене Зелльвегер и Дита фон Тиз. Но последним подтверждением винтажа в качестве модного движения стало то, что Первая Леди Америки Мишель Обама посетила в декабре 2010 года концерт в честь Рождества, надев убранство 1950-х годов от Норманна Норэлла.
Базовыми критериями в этом стиле является время создания той или иной вещи. С момента создания того или иного предмета должно пройти минимум шесть десятилетий. Есть модельеры, которые относят к винтажу одежду, созданную до 60-х годов, а то, что придумано позднее, причисляют к «ретро». Другим важным признаком принадлежности к винтажу является отражение стиля ушедшей эпохи. Многие люди собирают одежду и аксессуары, созданные модельерами 20-го века, за такие коллекции ценитель готов отдать целое состояние.
Винтаж пользуются популярностью во всем мире. Подтверждением тому являются фестивали (один из них проходит каждый год в марте в финской столице) и рынки (один – в Нью-Йорке, а другой – в Берлине).