Различают два типа мышц: гладкие и поперечнополосатые. Гладкие мышцы составляют большую часть мускулатуры человека, они входят в состав внутренних органов и стенок кровеносных сосудов. Поперечнополосатые (скелетные) мышцы крепятся к костям скелета. Все они образуют мышечную систему человека, которая составляет сорок процентов от общей массы тела. С помощью мышц человек может выполнять ряд важных физиологических функций. Перемещать свое тело в пространстве. За счет мышц происходит дыхание, кровообращение, передвижение пищи по пищеварительным органам, поддержание сосудов в тонусе, выделение экскрементов и др.
Самая главная функция мышц – гидрокинетическая, с помощью ее кровь может перемещаться по организму. В этом процессе участвуют все поперечнополосатые мышцы. Мышцы скелета тоже помогают в продвижении крови. Во время какой-либо деятельности за счет чередования сокращения и расслабления скелетных мышц, происходит выталкивание крови из находящихся в мышцах венозных сосудов и перемещение ее в нужном направлении. Во время покоя или сна мышцы продолжают двигать кровь. Это происходит за счет способности мышц дрожать с большой частотой, в венах образуется разрежение, которое заставляет кровь двигаться. Эта функция является наиболее важной. Человек не мог бы жить без этой способности мышц. Прикованный к постели человек, которого болезнь лишила всякого движения, продолжает жить только благодаря этой функции мышц.
Вторая функция мышц – позная. Она направлена на поддержание определенного положения тела и его частей во время движения других. Например, мышцы человека, сидящего за столом, выполняют статическую работу, обеспечивая фиксированное положение тела.
Третья функция мышц – фазная. Она обеспечивает движение. Благодаря этой функции человек может идти, прыгать, бежать – словом, перемещаться в пространстве. Также мышцы хранят энергетически ценный материал, являются источником тепла. Если у человека тренированные сильные мышцы, то они могут защищать внутренние органы и кости человека от внешних травм.