В Танзании уже несколько лет проходят опыты с гигантскими гамбийскими сумчатыми крысами. Первоначально люди решили использовать исключительные обонятельные возможности крыс. После многочисленных войн и местных конфликтов в Африке существует огромное количество минных полей и неразорвавшихся снарядов. Для их разминирования и были привлечены проворные грызуны.
Первоначально крыс тренируют по методике Павлова. Крыс кормят по щелчку из шприца. Постепенно кормление и щелчок совмещают с запахом взрывчатки. После некоторого времени тренировок у крыс вырабатывается рефлекс, и на щелчок крыса пытается найти вещество с запахом тротила или пластида. Грызун обладает стерео обонянием и способен определить источник запаха за 50 миллисекунд с 80% точностью.
Но ученые пошли еще дальше. И сейчас проходят испытания на определение палочки Коха в слюне человека. За несколько минут крыса обрабатывает несколько десятков образцов слюны. Результаты экспериментов уже доказывают точность данного метода, но говорить о внедрении этого метода во врачебную практику пока рановато.
Современная же медицина в России до сих пользуется методом манту, флюорографии и анализа крови. Однако ни один из этих методов не дает стопроцентного достоверного результата. И не редко возникают случаи, когда здорового человека пролечивают от туберкулеза очень вредными препаратами.
Конечно, очень сложно предположить, что в скором времени в российских больницах вместо дорогостоящего оборудования появится клетка с африканскими зверьками. Но уникальные возможности этих животных можно использовать и в различных областях науки и техники, особенно в местах заражения и повышенной опасности, где существует риск для жизни человека.