Самая распространенная длина дрэгстрипа — четверть мили (402 метра), но еще есть трассы длинной в одну восьмую мили (201 метр) и 1000 футов (около 305 метров). Старт производится с позиции на старовой линии, а на исход гонки влияют три основных фактора: скорость реакции водителя, крутящий момент автомобиля или мотоцикла и сцепление колес с трассой.
Перед стартовой чертой есть специальная площадка, где водители могут прогреть и очистить шины для улучшения сцепления с трассой, а за финишной чертой в конце трассы — дополнительная зона для торможения. Также у стартовой прямой находится светофор, дающий сигнал к старту. От зоны торможения параллельно главной прямой идут обратные прямые для возвращения гонщиков в пит-зону.
Как и в любом другом виде автоспорта, к гоночной технике предъявляется множество требований безопасности, составленных действующим руководящим органом. Многие правила не применяются до тех пор, пока транспортное средство не превысит определенный порог времени прохождения дистанции, например 10.99 секунд. Это дает возможность посоревноваться между собой любителям скорости на обычных дорожных автомобилях или мотоциклах и тем, кто не может позволить себе дорогостоящую гоночную технику, соответствующую всем требованиям.