Как возник Урал
Уральские горы протянулись узкой полосой более чем на 2000 км от Карского моря до степей приаралья. Предполагается, что они возникли порядка 600 млн. лет назад. Некоторые ученые считают, что несколько сотен млн. лет назад Европа и Азия откололись от древних материков, и постепенно сближаясь, столкнулись друг с другом. Их края в местах столкновения сминались, какая-то часть земной коры выдавливалась, что-то, напротив, уходило внутрь, образовывались трещины и складки. Гигантское давление приводило к расслаиванию и плавлению пород. Выдавленные на поверхность структуры образовали цепочку Уральских гор – шов, соединивший Европу и Азию.
Подвижки и разломы земной коры происходили здесь еще не единожды. В течение нескольких десятков миллионов лет Уральские горы подвергались разрушительному воздействию всех природных стихий. Их вершины сглаживались, округлялись, становились ниже. Постепенно горы приобретали современный вид.
Гипотез, объясняющих образование Уральских гор, предостаточно, но теория шва, соединяющего Европу и Азию, позволяет более или менее вразумительно увязать воедино самые разноречивые факты:
- нахождение почти на поверхности пород и отложений, способных образоваться только глубоко в недрах Земли в условиях огромных температур и давлений;
- наличие кремнистых плит явно океанического происхождения;
- песчаные речные отложения;
- принесенные ледником валунчатые гряды и т.д.
Однозначно следующее: Земля как обособленное космическое тело существует порядка 4,5 млрд. лет. На Урале найдены породы, возраст которых - не менее 3 млрд. лет, и никто из современных ученых не отрицает, что во вселенной все еще идет процесс разуплотнения космического вещества.
Климат и ресурсы Урала
Климат Урала можно определить как горный. Уральская гряда служит как бы разделительной границей. К западу от нее климат более мягкий, и осадков выпадает больше. К востоку – континентальный, более сухой, с преобладанием низких зимних температур.
Ученые делят Урал на несколько географических зон: Полярную, Приполярную, Северную, Среднюю, Южную. Самые высокие, неосвоенные и труднодоступные горы находятся на территории Приполярного и Южного Урала. Средний Урал наиболее заселен и освоен, и горы там самые низкие.
На Урале найдено 48 видов полезных ископаемых – медноколчеданные, скарново-магнетитовые, титаномагнетитовые, окисно-никелевые, хромитовые руды, залежи бокситов и асбеста, угля, нефтяные и газовые месторождения. Найдены также залежи золота, платины, драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней.
На Урале насчитывается порядка 5000 рек, впадающих в Каспийское, Баренцево и Карское моря. Реки Урала крайне неоднородны. Их особенности и гидрологический режим определяется различиями рельефа местности и климатом. В Полярной области рек мало, но они многоводны. Порожистые, быстрые реки Приполярного и Северного Урала, берущие начало на западных склонах гор, впадают в Баренцево море. Мелкие и каменистые горные реки, берущие начало на восточных склонах хребта, впадают в Карское море. Реки Среднего Урала многочисленны и многоводны. Протяженность рек Южного Урала невелика – порядка 100 км. Крупнейшие из них – Уй, Миасс, Урале, Увелька, Уфа, Ай, Гумбейка. Протяженность каждой из них достигает 200 км.
Самая большая река Уральского региона – Кама, являющаяся крупнейшим притоком Волги, берет свое начало на Среднем Урале. Ее длина составляет 1805 км. Общий уклон Камы от истока к устью – 247 м.
На Урале насчитывается порядка 3327 озёр. Самым глубоким является Большое Щучье озеро.
Русские первопроходцы пришли на Урал вместе с дружиной Ермака. Но, по мнению ученых, горная страна была заселена еще со времен ледникового периода, т.е. более 10 тыс. лет назад. Археологи обнаружили здесь огромное количество древних поселений. Сейчас на территории Урала находятся республика Коми, Ненецкий, Ямало-Ненецкий и Ханты-Мансийский автономные округа. Коренными жителями Урала являются ненцы, башкиры, удмурты, коми, коми-пермяки и татары. Предположительно, башкиры появились здесь в Х веке, удмурты – в V, коми и коми-пермяки – в X–XII вв.