Откуда пошло выражение
На первый взгляд, все составляющие выражение отсылают к портняжному ремеслу. Даже далекий от шитья человек понимает, что прежде чем соединить детали изделия начисто, требуется предварительная наметка. Наметка, как правило, делается нитками контрастного цвета, чтобы проще было удалить ее впоследствии.
В этом значении выражение употребляется у литературных классиков. Из переписки Гоголя с друзьями «И поделом мне! Ни в каком случае не следовало выдавать сочинения, которое хотя выкроено было недурно, но сшито кое-как, белыми нитками, подобно платью, приносимому портным только для примерки». Как видно из контекста, выражение «сшито белыми нитками» употребляется в значении «недоделанная работа».
То есть, если принимать происхождение фразеологизма от портновского ремесла, именно в значении недоделанной работы и должен восприниматься смысл. Если не отходить от портновской темы, выражение «на живую нитку» в значении «наскоро» более уместно.
Однако Фразеологический словарь русского языка, да и все толковые словари расшифровывают выражение как «Разг. Пренебр. Грубо подделано; неловко, неумело скрыто что-либо».
Сомнения не могут не возникнуть и в том случае, если вспомнить, в каком сочетании чаще всего употребляется фразеологизм «Дело шито белыми нитками». Целесообразно рассматривать в этом случае слово «дело» как термин судопроизводства.
Какое дело может быть шито белыми нитками
В ходе расследования какого-либо дела ведется протоколирование результатов допроса, показаний свидетелей и прочих данных, на основе которых готовится дело для передачи в судебное разбирательство. Естественно, что все документы, составляющие дело, представляют собой отдельные листы бумаги разного формата, которые необходимо объединить в один блок. Даже в век компьютерных технологий судом принимаются только бумажные варианты документов, а электронные копии могут быть использованы лишь в качестве рабочих материалов следствия.
Все документы подшиваются в единый блок специальными нитками, узел на тыльной стороне дела заклеивается листком бумаги и заверяется печатью и подписью. Таким образом, исключается возможность изъятия, подтасовки или подмены любого документа. Штемпельная краска не может не оставить следов и на нитках.
В случае же фальсификации доказательств пакет документов расшивается и перепрошивается заново. Но поскольку у фальсификатора отсутствует необходимая печать, нитки остаются чистыми. И даже если использовались те же самые нитки, по расположению чернильных пятен на них визуально заметно, что было произведено несанкционированное вмешательство в дело.