Солнце имеет слоистое строение. В каждом слое происходят процессы, позволяющие этой звезде выделять энергию и поддерживать жизнь на Земле. Солнце состоит в основном из двух элементов: водорода и гелия. Присутствуют и другие, но в очень малых количествах. Их массовая доля не превышает 1%.

Ядро



В самом центре Солнца расположено ядро. Оно состоит из плазмы, плотность которой 150 г/см3. Ее температура составляет около 15 млн градусов. В ядре происходит непрерывная термоядерная реакция, в ходе которой водород (точнее, его сверхтяжелый изотоп - тритий) превращается в гелий и наоборот. В результате такой реакции выделяется колоссальное количество энергии, которая обеспечивает протекание всех остальных процессов внутри звезды. Ученые подсчитали, что даже если эта реакция неожиданно прекратится, Солнце будет излучать то же самое количество энергии еще миллион лет.

Термоядерная реакция может протекать только при сверхвысоких значениях кинетической энергии ядер водорода и гелия. Вот почему температура в ядре Солнца столь высока. В этом случае ядра этих атомов могут приблизиться на расстояние, достаточное для протекания реакций, вопреки мощным силам кулоновского отталкивания. В других частях Солнца эти процессы не могут осуществляться, так как температура в них значительно меньше.

Лучистая зона



Это самый большой слой Солнца, простирающийся от внешней границы ядра до тахоклина. Его размеры составляют до 70% радиуса звезды. Здесь осуществляется перенос энергии, высвободившейся в результате термоядерной реакции к внешним оболочкам. Этот перенос осуществляется с помощью фотонов (излучения). Вот почему зону называют лучистой. На границе лучистой зоны температура составляет 2 млн градусов.

Тахоклин



Это очень тонкий (по солнечным меркам) слой, разделяющий лучистую и конвективную зону. Здесь осуществляются процессы, формирующие магнитное поле Солнца. Частицы плазмы «вытягивают» силовые линии магнитного поля, увеличивая его напряженность в сотни раз.

Конвективная зона



Конвективная зона начинается на глубине около 200 тысяч километров от поверхности светила. Температура здесь довольно высокая, но уже недостаточная для полной ионизации той незначительной части атомов тяжелых элементов. Все они присутствуют именно в этой зоне. Их наличие объясняет непрозрачность Солнца.

В глубине конвективной зоны происходит поглощение излучения, идущего из нижних слоев Солнца. Оно нагревается и конвекцией стремится к поверхности. По мере приближения его температура и плотность резко падает. Они составляют соответственно 5700 Кельвин и 0,0000002 г/см3. Столь низкая плотность позволяет этому веществу свободно перемещаться в пространстве.