Звуковые платы различаются не только по типу подключения к ПК, но и по техническим характеристикам: разрядность цифро-аналогового преобразователя (ЦАП), число каналов, частота дискретизации сигнала, уровень шума, число цифровых входов, наличие усилителя для подключаемых наушников и т.д.
Число каналов представляет собой звуковую схему, которая влияет на качество объемного звучания. Существуют следующие звуковые схемы: 2, 2.1, 4, 4.1, 5.1, 6.1, 7.1. После точки идет единица, которая означает, что один канал предназначен для подключения низкочастотной колонки (сабвуфера). Цифра перед точкой указывает на число обычных колонок. Чем больше колонок можно подключать, тем объемнее будет звучание. Например, звуковая схема «2» означает, что разъем для сабвуфера отсутствует, а колонок можно подключить всего две.
Внутренние звуковые карты
Внутренние звуковые карты подразделяются на интегрированные и устанавливаемые в PCI или PCI Express разъемы на материнской плате. Однако интегрированный звук не отличается хорошими акустическими показателями, поскольку на амплитудо-частотные характеристики встроенных звуковых карт оказывают влияние электромагнитные помехи, неизбежно возникающие в результате работы других элементов компьютера.
Помехи искажают звуковой сигнал, в результате чего появляются щелчки, треск и шипение. Это хорошо заметно при прослушивании музыки через наушники. Поэтому меломанам, требовательным к качеству звука, рекомендуется не пользоваться интегрированными звуковыми картами.
Внешние звуковые карты
Внешние карты подключаются через разъемы USB или FireWire. Чаще всего они применяются для ноутбуков и нетбуков. Поскольку возможности звуковых карт, встроенных в портативную компьютерную технику, зачастую весьма ограничены.
Также внешние карты могут использоваться на персональных компьютерах. Они удобны в тех случаях, когда в материнской плате компьютера нет свободных PCI или PCI Express слотов.