Лось - одно из самых крупных животных, которых можно встретить в европейских и северо-американских лесах. Лоси относятся к семейству оленей, но сильно отличаются от них по внешнему виду. Они имеют укороченное туловище, очень длинные ноги и большие лопатообразные рога.

Рога лосей



Массивными рогами могут похвастаться только самцы лосей. Нормально развитый рог представляет собой широкую основу, из которой отходит небольшое количество отростков. По степени развития рогов о возрасте животного можно сказать лишь очень приблизительно. На их рост сильно влияют такие факторы, как индивидуальные особенности лося, география мест его проживания и т.д.

Расти рога начинают уже в первый год жизни. В конце весны - начале лета на голове лося появляются мягкие образования, которые отвердевают только к августу. Выросшие за первый год жизни рога невелики - их длина обычно не превышает 30 сантиметров. Внешне они напоминают толстые спицы и начинают раздваиваться только на втором году жизни. Сначала рога молодого лося нетвердые и покрыты кожей. Позже кожа подсыхает, рога твердеют и лось сдирает с них остатки кожи трением о стволы деревьев. Каждый год осенью лоси сбрасывают рога. С декабря по май самцы ходят безрогими.

Внешне сброшенные рога напоминают соху - приспособление, с помощью которого древние славяне пахали землю. Именно благодаря этой схожести за лосями закрепилось прозвище «сохатые».

Размах лосиных рогов способен достигать 180 сантиметров, длина каждого рога при этом составляет 80-90 сантиметров, а общая масса рогов доходит до 25 килограммов и выше. В таких случаях обхват основания рогов превышает 25-30 сантиметров.

Гиганты из лесной чащи



Самые крупные рога встречаются у лосей, живущих на Камчатке. Если средняя масса европейских лосей редко превышает 450-500 килограммов, то лоси, обитающие в районе реки Пенжины Камчаткой области, могут весить более 700 килограммов. Несильно от них отставали и сохатые, которые когда-то жили в Центральной России. Так, в начале XX века в Петербургской губернии охотникам удалось добыть лося, вес которого составлял 619 килограммов.

Хозяйственное значение лосей



В России и скандинавских странах неоднократно предпринимались попытки одомашнить лосей. В Советском Союзе существовало около семи лосиных ферм, где эти животные выращивались для получения мяса и молока. Лосиное молоко считается лечебным продуктом.