К деревьям-долгожителям отношение всегда было особым. Никому не пришло бы в голову срубить такого «лесного патриарха» на дрова или для строительства дома. В современном мире древние деревья тоже окружают почтением и берегут.

Деревья-долгожители



Одно из самых старых деревьев на Земле – дуб, растущий в шведском лесу Ягерспис. Ученые не смогли точно определить его возраст, но он составляет не более 2 000 и не менее 1 500 лет. 2 000-летнее дерево каури растет в Новой Зеландии в лесу Уэйпауа, его обхват равен 16 м.

Весьма долго может жить тис, ведь у этого дерева продолжают расти новые побеги, когда отмирает главный ствол. Самый древний тис растет в Уэльсе в городе Ллангернью. Одни исследователи оценивают его возраст в 3 000 лет, другие – даже в 4 000.

Нет среди ученых единого мнения и относительно возраста криптомерии японской, растущей на острове Якушима в Японии, на самой высокой горе. Одни исследователи полагают, что дереву 7 000, другие – что только 2 000.

4 000–летний кипарис растет в Абаркухе (Иран), а в Калифорнии, в парке под названием Бристлеконский лес древних существует целая роща сосен-долгожителей. Самому молодому дереву не менее 1 000 лет, а самому древнему – 4 723 года. Это дерево называют Мафусаилом – в честь библейского героя-долгожителя.

Самый древние деревья



Если говорить не о конкретных деревьях, а о самом древнем виде дерева, существующем в настоящее время, то пальму первенства следует присудить гингко билоба. Это растение называют «живым ископаемым» и даже «динозавровым деревом», ведь оно появилось на Земле примерно 200 млн лет назад – в мезозойском периоде, в эпоху господства динозавров. Произрастает гингко билоба в Китае, Корее и Японии. Китайцы считают это дерево священным, а японские юноши и девушки издавна используют его листья для гаданий.

И все же гингко билоба и его «родственники» – не самые первые деревья, появившиеся на Земле, из тех «первопроходцев» до настоящего времени не дожил на один вид.

Самые первые деревья появились на планете еще до возникновения динозавров – в конце девонского периода, примерно 360-365 млн лет назад. Впервые останки такого растения были найдены в 1894 г. на юге Донбасса, и описал его русский палеоботаник И.Ф. Шмальгаузен. Древнейшее дерево получило название археоптерис, что значит «древний папоротник», ведь его листья, вид которых известен по отпечаткам, напоминали это растение. Исследователи даже не сразу смогли понять, что отпечатки листьев и окаменевшая древесина принадлежат одному растению.