Одна из основных функций запятой в предложении заключается в том, чтобы выделить в нем самостоятельные синтаксические единицы - определения, обстоятельства, обращения, уточнения, вводные слова и словосочетания, а также междометия. Кроме визуального обозначения структуры предложения, запятые помогают правильно интонационно оформить фразу при произношении - например, выделенное запятыми вводное слово чаще всего произносится немного быстрее остального текста и с несколько пониженной интонацией.Если предложение состоит из нескольких частей, имеющих между собой сложные иерархические связи, то запятая служит для их разделения, помогая наиболее точно передать отношения сопоставления и смысл предложения - эта функция используется в сложносочиненных, сложноподчиненных и сложных бессоюзных предложениях.Кроме того, запятой прямая речь в тексте отделяется от косвенной. Это правило действительно тогда, когда прямая речь не завершается вопросительным или восклицательным знаком. При отделении прямой речи запятая всегда используется в сочетании с тире - этот знак препинания ставится после нее.Перечисление однородных членов в предложении тоже использует в качестве разделительного знака запятую. Эта функция закреплена за запятой не только в лингвистике, но и в прикладных областях математики и физики - например, в программировании.Запятая в точных науках и экономике вообще играет не менее значимую роль, чем в филологии. Например, в большинстве европейских стран, включая Россию, она используется для разделения целой и дробной части вещественных чисел при десятичной форме записи дробей. А в англоязычных странах запятую ставят в качестве разделителя между разрядами, обозначающими в числах тысячи и миллионы.