Удивительное растение эхинацея, пришедшее в Европу из Северной Америки, называется еще «ромашкой индейцев», которые с давних пор знали о ее полезных свойствах и использовали в лечении больных. Эхинацея служит прекрасным украшением для сада, позволяет собирать лекарственное сырье и использовать его.

Самый популярный вид – эхинацея пурпурная, она обладает огромной целительной силой. Эти свойства растения обусловлены высоким содержанием в его корнях, стеблях и цветах биологически активных веществ, включающих эфирные масла, смолы, витамины, липиды и различные микроэлементы. Экстракты и настойки эхинацеи пурпурной применяются в официальной медицине в составе комплексной терапии при простуде, инфекционных и воспалительных процессах мочеполовой системы, для стимуляции лимфатической системы, при синдроме хронической усталости, сахарном диабете, онкологии, обширных ожогах и других поражениях.

В садовом дизайне это растение тоже очень популярно, потому что довольно неприхотливо, выносливо и может расти на одном месте продолжительное время, не требуя особого ухода. Посаженная на газоне отдельными группами, в сочетании с низкорослыми многолетниками и декоративными кустарниками, эхинацея привлекает внимание необычными цветами, похожими на крупные разноцветные ромашки. Селекционеры вывели большое количество сортов и гибридов этого растения, имеющих яркие крупные соцветия и душистый аромат. В магазинах можно найти семена различных сортов и гибридов эхинацеи: махровые, двухцветные; высокие, средне-и низкорослые. В зависимости от этих особенностей эхинацею можно использовать для оформления миксбордеров, каменистых горок или для создания ярких цветовых пятен.

Эхинацею размножают делением корневища весной или поздней осенью. Выращивание растения из семян может представлять некоторую сложность для цветовода: семена очень мелкие и требуют стратификации. Посев нужно производить в конце февраля, в рыхлый питательный грунт, состоящий их дерновой земли, перегноя и речного мелкого песка в соотношениях 2:2:1. Семена присыпать землей не нужно, следует опрыскать поверхность почвы из пульверизатора и накрыть пленкой, затем поставить на 5-6 дней на нижнюю полку холодильника. Всходы растянуты во времени, поэтому нужно набраться терпения. На грядку растения высаживают в конце мая-начале июня.

Уход за растениями заключается в своевременной прополке, поливах и подкормках. Переувлажнения эхинацея не любит, но и засуху тоже не выносит. На зиму корни эхинацеи нужно присыпать толстым слоем торфа или перепревших опилок. Начиная со второго года, можно заготавливать сырье для лекарственных целей: во время цветения срезают стебли вместе с цветами и сушат в тени. Для заготовки корней лучшее время – осень или ранняя весна, до начала вегетации растений.

Также эхинацея хороший медонос, поэтому ее высевают на пасеках, она позволяет иметь хороший медосбор в конце лета, когда все основные медоносы уже процвели.