Лес как среда обитания

Лес является естественной средой обитания для множества видов живых существ. Ученые подсчитали, что численность лесных обитателей планеты составляет до половины всех представителей фауны. Разнообразие животного мира лесов определяется структурой и составом растительности, климатическими условиями и хозяйственной деятельностью человека.

Богатство фауны лесов прямо зависит от сложности и разнообразия лесной растительности. Чем больше в лесном массиве убежищ, чем обильнее кормовая база, тем большее число видов встречается в этой экосистеме. Считается, что наиболее богата фауна влажных лесов тропического пояса планеты.

Особенность любого леса – его ярусный характер. Вертикальная организация ярусов предполагает наличие почвы, подстилки, травяного покрытия, кустарников и деревьев. Комплексы фауны обычно привязываются к определенному уровню, при этом особенное значение для жизни животных имеют нижние ярусы леса.

Факторами, определяющими разнообразие животного мира лесов, становятся наличие разновозрастного древостоя, в особенности усохших и старых стволов, а также дуплистость деревьев и уровень захламленности территории. Многие лесные обитатели жестко ограничены в жизненном пространстве конкретными породами деревьев и кустарников. Это не всегда учитывают лесоводы при проведении профилактических мероприятий, в ходе которых нередко происходит уничтожение естественных убежищ птиц и зверей.

Специфическая лесная среда обитания заставляла животных в ходе эволюции приспосабливаться к местным условиям. Для перемещения по стволам и ветвям деревьев предназначены острые когти, удлиненные конечности и гибкие хвосты. Белка-летяга получила от природы кожную складку, которая делает возможными планирующие прыжки с дерева на дерево.

Некоторые птицы лесов приобрели мощные клювы, приспособленные к питанию почками, семенами или насекомыми. Другие представители пернатых отличаются высоким развитием органов чувств (слуха, зрения и обоняния), облегчающих охоту в лесном массиве. Отдельные виды беспозвоночных животных пользуются для защиты от врагов специальной окраской или формой тела, позволяющей маскироваться на фоне растительности.

Среди жителей лесов устанавливаются самые разнообразные взаимные связи и сложные пищевые цепи. Жизнь в лесу – это постоянная, ни на миг не прекращающаяся борьба за выживание, в которой есть место не только прямой агрессии, но и паразитизму. В своем стремлении выжить животные активно конкурируют за территорию и пищу. Нередко животные используют традиционные убежища своих соперников, вытесняя их из мест привычного обитания.

Каждый вид лесных обитателей играет определенную и подчас очень важную роль в развитии лесных экосистем. Птицы и некоторые млекопитающие, употребляющие в пищу семена и плоды растений, способствуют распространению и возобновлению деревьев и кустарников. Насекомые, перелетая с цветка на цветок, занимаются опылением растений. Землеройные животные помогают процессам почвообразования. Лес как среда обитания животных в этом смысле представляет собой единую систему, все элементы которой соединены прочными связями.