Похолодание в середине мая – обычное явление для умеренных широт. Температура воздуха понижается на 6-7оС, иногда похолодание сопровождается дождем или даже снегом. В народе такие холода называют «черемуховыми», поскольку одновременно с ними начинается цветение этого кустарника.

По мнению некоторых исследователей, связь между жизнью растений и изменением погоды действительно существует. Середина мая – это время, когда полностью распустились листья на всех растениях. Благодаря этому меньшее количество солнечных лучей достигает земной поверхности, степень их поглощения снижается, а значит, и атмосферный воздух нагревается меньше.

Похолодание связывают и со снижением содержания в атмосфере углекислого газа, который активно поглощают распустившиеся листья растений. Этот газ создает парниковый эффект, повышающий температуру воздуха, соответственно, снижение его содержания вызывает понижение температуры.

Осенью имеет место обратный эффект: листья опадают, поглощение солнечной энергии земной поверхностью увеличивается, баланс между кислородом и углекислым газом изменяется в пользу углекислого газа, вследствие чего наступает кратковременное потепление, именуемое в народе «бабьим летом».

Конечно, летом листья тоже закрывают земную поверхность от солнца и поглощают углекислый газ, но летом земля получает столько солнечной энергии, что эти факторы перестают быть критичными для погоды, а в мае они еще критичны. Что же касается «черемуховых холодов», народная мудрость связала их с черемухой потому, что ее цветение – самое заметное событие в растительном мире в середине мая.

Другие ученые не соглашаются с этой точкой зрения и связывают майские холода исключительно с нестабильностью состояния атмосферы в этот период. Черемуха в ходе эволюции приспособилась цвести именно во время похолодания. Снижение температуры воздуха препятствует активности насекомых-вредителей, чья жизнедеятельность ставит растение под угрозу. Защищенность растения в столь важный с точки зрения выживания вида период, как цветение, стала ценным эволюционным приобретением.

Связь цветения с похолоданием характерна не только для черемухи, но и для дуба, цветение которого происходит в конце мая. Но это похолодание не так значительно, да и выглядит цветущий дуб не так эффектно, как цветущая черемуха, поэтому «дубовые холода» менее известны, чем черемуховые.