Байкал расположен в России, на границе республики Бурятия и Иркутской области. Чаще всего отправными точками путешествия на озеро служат города Иркутск и Улан-Удэ. Из Иркутска можно попасть на юг Байкала, из Улан-Удэ на север. Первый вариант более распространен, так как расстояние ближе, и поездка занимает в среднем 3-5 часов.

Поскольку на Байкале преобладает степной ландшафт, ветра там дуют всю зиму, весну и осень. Выбирая сезон для отдыха на Байкале, следует остановиться на июле-августе. Вода в это время достаточно прогревается, а количество солнечных дней сравнимо с показателями южных курортов. Недаром байкальский загар можно перепутать с загаром, привезенным из заграничных поездок. Однако расслабляться не стоит: даже самый жаркий день на Байкале неизменно превращается в прохладный вечер, поэтому захватить с собой теплые вещи не помешает.

Путешествовать по Байкалу можно двумя способами: водным и наземным. Первый достаточно захватывающий - на комфортном теплоходе вы посетите труднодоступные для пешего туризма места, например, Ушканьи острова (где обитают нерпы- эндемик Байкала). Однако за удовольствие придется заплатить круглую сумму: койко-место на любом теплоходе обойдется от 22 до 40 тысяч рублей в сутки. Поэтому большинство выбирает наземный маршрут.

Стоит заметить, что туризм на Байкале далек от идеала. Горячий душ подается не на всех турбазах, чаще всего в домиках расположены только кровати, стол и зеркало. Но чистый воздух и байкальская вода, а также потрясающие виды сглаживают все минусы путешествия. К тому же, спать вы все равно захотите не раньше утра - закаты на Байкале стоят того, чтобы их встретить.

Если вы выбрали отправную точку-город, заранее определитесь с турбазой и забронируйте места. Популярные турбазы от иркутских туроператоров: «Байкальские Дюны», «Зуун-Хагун», «Большая медведица», «Мандархан+» и другие. Чаще всего трансфер не предполагает прямую доставку до турбазы. От автовокзала или центрального рынка Иркутска автобусы идут до поселка Сахюрта (МРС), где осуществляется пересадка.

На «Байкальские Дюны» можно попасть только на теплоходе от речного вокзала. Турбаза расположена в бухте Песчаной, которую считают самой красивой бухтой Байкала. Стоимость проживания в июле-августе составляет 6500-14500 за номер/дом в сутки в зависимости от категории. В стоимость входит: проживание, 3-х разовое питание и пешие экскурсии (бухта Бабушка, скала Обозрения, Кедровый перевал и прочие). Плюсы: песчаная береговая линия, возможность увидеть знаменитые ходульные деревья, душ и туалет в номере. Минусы: заезд/выезд осуществляется по воскресеньям, средам и пятницам, что вынуждает либо растянуть дорогой отдых на неделю, либо сократить его до неприличия, не оставив места для впечатлений.

Кемпинг-площадка «Большая медведица» отличается своей простотой и доступностью. Проживать можно даже в своей палатке, оплатив деревянную площадку под нее (в горячий сезон первая линия под палатку обойдется в 1000 руб./сутки, вторая 800 руб./сутки). Стоимость более комфортного проживания варьируется от 1700 до 2400 за домик в сутки. Плюсы: пляж песчаный вперемешку с мелкой галькой, наличие деревьев, возможность пользоваться газовой плитой на кухне за 100 руб./час. Минусы: питание и экскурсии оплачиваются отдельно, душ расположен на территории и работает только пару часов в день (вечером с 18-00 до 19-00 и ранним утром с 8-00 до 10-00), пространство домиков маленькое и не предполагает большой компании.

На турбазе «Мандархан+» для купания мелковато - первые триста метров глубина доходит взрослому до груди. Зато это отличный вариант для отдыха с детьми. Номер обойдется от 2000 до 4000 рублей с чел./сутки. Плюсы: наличие детской площадки и кафе. Минусы: многолюдность, в июле-августе пляж турбазы ничем не отличается от городского - на каждый квадратный метр по два человека.

Со стороны Улан-Удэ на Байкале предлагают свои услуги следующие турбазы: «Энхалук», «Култушная», гостиница на воде «Экотур» и другие. «Энхалук» примечателен своими отдельно стоящими домиками в форме треугольников и целым комплексом бурятских юрт. Стоимость проживания в июле-августе: 1800-3500 с чел./сутки без питания, дети до 5 лет без отдельного места проживают бесплатно. Плюсы: русская баня, многообразие спортивного инвентаря напрокат, детская площадка, мини-гольф, возможность проживания в отдельно стоящих бурятских юртах, уроки рыбалки. Отрицательных отзывов о турбазе нет.

База отдыха «Култушная» предназначена для тех, кто не привык отказываться от благ цивилизации. Наличие собственной инфраструктуры в виде оздоровительного центра, тренажерного комплекса, магазинов и павильонов позволяет насладиться Байкалом, не испытывая дискомфорта. Стоимость проживания: 2400-4400 за номер/сутки без питания. Плюсы: высокий уровень комфортабельности, широкая пляжная зона, водные аттракционы. Минусы: невозможность устроить с Байкалом тет-а-тет, в погоне за комфортом и развлечениями вы скорей всего о самом озере просто забудете.

Плавучая гостиница "Экотур" рада пригласить вас к себе на отдых в Чивыркуйский залив, в одно из самых красивых и тихих месте озера Байкал. Цены за проживание от 4000 с чел./сутки. Плюсы: наличие целебных источников, необычное расположение гостиницы, домашняя кухня со свежей выпечкой, водные экскурсии. Минусы: за посещение Ушканьих островов на экскурсии взимается отдельная плата - 2000 руб./чел.

Выбирая отдых дикарями со своей палаткой, стоит учесть, что большую часть пути вы будете идти пешком с тяжелым рюкзаком. Так что выбирайте отдых себе по душе и по карману.