Термином «Русский Север» принято называть следующие субъекты федерации: Республики Коми, Тыва, Якутия и Карелия, Ненецкий и Чукотский автономные округа, Иркутская, Мурманская, Магаданская, Сахалинская и Архангельская области, Красноярский, Хабаровский и Камчатский край. Население этих территорий – россияне, в том числе и русские. Однако согласно Единому перечню коренных малочисленных народов Российской Федерации 2000 г. именно здесь проживают представители 40 этносов, которые, несмотря на интеграцию в социум современной России, сохраняют свои языки и самобытную культуру.


Алеуты – аборигены Камчатских островов, основное место проживания – село Никольское. Язык представляет собой один из диалектов эскимосского, изучается и используется. Изначальные верования – шаманизм и анимализм – в 18 веке были вытеснены православием.


Другие народы Камчатки: ительманы, коряки, эвены, айны, юкагиры, эскимосы, чукчи.


Поселения чукчей (чукотов) находятся на различных территориях крайнего северо-востока Азии Российской Федерации, до сих пор многие чукчи ведут кочевой образ жизни. Центр – Чукотский автомный округ (г. Анадырь). Исповедуют как православие, так и шаманизм. Рыбаки (китобои), охотники на диких животных и оленеводы. Язык – чукотский, сегодня изучается и используется в средствах массовой информации. Традиционное жилище – яранга. Чукчам, как и некоторым другим народам Севера, не рекомендовано употребление алкоголя в силу моментального формирования зависимости, обусловленного генетическими особенностями. В СССР было запрещено продавать алкоголь в районах проживания чукчей.


Ханты (ханти, хандэ) и манси – родственные народы, потомки угро-финского племени, населяющие главным образом Ханты-Мансийский автономный округ современной России. Оба народа имеют свои языки, которые являются живыми и используются в СМИ. Существует самобытная система мифов, с культом Великого Медведя и традицией обожествления деревьев и растений. Традиционное жилище – чум. У хантов был интересный обычай «воздушное погребения»: тело умершего подвешивали в воздухе, предавая «свету».


Саамы (саами, лапландцы) – проживают на территории разных государств (Финляндия, Норвергия), в России – главным образом в Мурманской области (село Ловозеро). 6 февраля отмечается Международный день саамов, у народа есть свой флаг и гимн, живой язык с множеством диалектов. Религия связана с верой в водных духов, которым подчиняются реки и озера, человека-оленя, есть традиции шаманизма. Однако большинство российских саамов придерживаются православного христианства.


Нанайцы – в России проживают в основном в Хабаровском крае, где есть Нанайским район. Живой язык с письменностью на основе кириллицы. Нанайцем является участник Великой Отечественной войны, популярный в СССР певец Кола Бельды, чья песня про поездку на оленях утром ранним звучит до сих пор.


Якуты (саха) – народ, который внес большой вклад в развитие науки, культуры, спорта СССР и России. Свой письменный язык, своя литература (наиболее известные авторы А.Е. Кулаковский, Софронов А.И., Никифоров В.В.). Представления народа об окружающем мире нашли отражение в поэтическом эпосе – Олонхо, который относят к сокровищам мирового фольклора. С древнейших времен существует национальный вид спорта – Якутские прыжки: различные виды прыжков в длину на одной или двух ногах.


Другие этносы Русского Севера: алюторцы, вепсы, долганы, камчадалы, кеты, кумандинцы, селькупы, сойоты, тазы, теленгиты, телеуты, то-фалары, тубулары, тувинцы-тоджинцы, удэгейцы, ульчи, челканцы, чу-ванцы, чулымцы, шорцы, эвенки, энцы.