Вся правда о Биг-Бене
Люди, далекие от истории Англии, считают, что Биг-Бен это часы на башне в центре Лондона. На самом деле, Биг-Бен – это самый большой колокол в часовой башне, расположенной в северной части Вестминстерского дворца. Вслед за ним также стали называть и весь архитектурный ансамбль, состоящий из башни, колокольной группы и циферблатов.
Башню возвели в 1858 году, а годом позже на ней установили знаменитые часы. Высота строения вместе со шпилем составляет 96 метров. Благодаря этому, достопримечательность видно практически с любой точки набережной реки Темзы. Циферблаты часов расположены со всех четырех сторон башни. Они также имеют внушительные размеры – 7 метров в диаметре, длина большой стрелки 4,2 м, а малой – 2,7 м. Долгое время эти часы считались самыми большими в мире, пока в США не установили циферблат с большими габаритами.
Часы также известны своей надежностью. Они считаются международным стандартом времени. Точность часового хода регулируют с помощью монеты – старинного английского пенни, весом 1,5 грамм. Смотритель, в зависимости от погодных условий, влияющих на ход часового механизма, кладет на маятник монету или убирает ее. Это ускоряет или замедляет движение маятника на 2,5 секунды в сутки.
Внутри башни находятся 4 колокола. Звонят они каждый час, своим перезвоном отбивают ритм слов: «В этот час Господь хранит меня, и сила его не даст никому оступиться». Самый большой колокол, тот самый Биг-Бен, весит 13,76 тонн. Существует несколько версий, почему колоколу дали такое имя. По одной из них, Биг-Бен назвали в честь депутата Бенджамина Холла. Когда колокола впервые зазвонили в часовой башне, парламентарии посветили целое заседание вопросу по выбору названия колоколов. Бенджамин Холл, имевший прозвище Биг Бен (большой Бен) из-за своего лишнего веса, произнес пламенную речь, однако ничего толкового не посоветовал. И кто-то в шутку предложил назвать самый большой колокол в честь красноречивого грузного парламентария. Так имя и закрепилось за сооружением. По другой версии, название колоколу придумали рабочие, возводившие его. В то время был очень популярен чемпион по боксу в тяжелом весе Бенджамин Конт, от которого рабочие были без ума.
Биг-Бен сегодня
В 2012 году часовую башню переименовали в честь нынешней королевы Великобритании Елизаветы II. Возле знаменитого сооружения проводятся государственные и светские праздники. С боем курантов в ночь с 31 декабря на 1 января отмечают наступление Нового года. Также колокольным звоном отдают дань памяти британцам, погибших во время военных сражений.
Туристы, посещая Лондон, считают своим долгом посетить Биг-Бен. Вот только внутрь башни сегодня пускают далеко не всех. Со временем башня Елизаветы накренилась. Поэтому в целях безопасности туристов и сохранения объекта историко-культурного наследия экскурсии в Биг-Бен запрещены. Однако ничто не мешает любоваться на одну из главных достопримечательностей великобританской столицы снаружи.