Кактусы - не самые распространенные комнатные растения, и до недавнего времени найти достоверную информацию, касающуюся их вида, было очень сложно. Между тем, если еще до приобретения выяснить родовое имя кактуса, можно сразу понять, подойдет ли он для выращивания. В семействе кактусов более 3 т. видов, и систематики делят их на 3 подсемейства, которые отличаются своим строением.

Перескиевые



Это семейство отличается круглыми стеблями и плоскими листьями, в пазухах листьев множество колючек, жестких и прямых. Цветки одиночные, на цветоножках, иногда составляют соцветия. У многих перескиевых съедобные плоды, а семена чаще всего черные, с тонкой и хрупкой оболочкой. Это подсемейство состоит из 3-х родов, 30 видов, 20 из которых имеют нормально развитые листья.

Род Переския насчитывает 8 видов и 4 разновидности, и все они - кустарниковые кактусы. Чаще всего в оранжереях можно встретить перескию шиповатую и ее разновидности, у которых нижние стороны листьев красные или фиолетовые.

Род Родокактус распространен в Мексике, известно о 13 его видах, которые также растут в Южной Америке и Индии. Большинство его разновидностей в комнатной культуре развиваются плохо и чаще всего не цветут, по этой причине родокактусы используются для прививания на них зигокактусов и прочих обильноцветущих.

Опунциевые



У большинства представителей опунциевых листья мелкие, сочные и скороопадающие. Кроме колючек в ареолах опунций находятся пучки мелких зазубренных щетинок, глохидий, которые являются видоизмененными листьями опунции. У прочих подсемейств такая деталь отсутствует. Стебли опунций сочные и членистые, причем у разных видов членики разные по форме: как лепешки, цилиндрические, картофелевидные, утолщенные. Цветки одиночные, крупные, правильной формы и самой различной окраски, но преобладают желтые. У большинства опунциевых также съедобные плоды, а семена с очень твердой оболочкой и светлым присемянником. Опунциевые включают в себя 16 родов и более 500 видов.

Цереусовые



Это самое большое подсемейство кактусовых, растения в котором без листьев и глохидий. Кактусы в нем разнообразные, гигантские и карликовые. Форма стебля и его строение тоже могут быть разнообразными, встречаются цереусы змеевидные, цилиндрические, шаровидные, свечевидные, бугристые или с сосочками. Колючки имеют большинство видов, некоторые плоды съедобны. У семян хрупкая оболочка и присемянник.

Большинство цереусов - пустынные кактусы и растут в засушливых районах, но некоторые из них встречаются в тропических лесах и являются эпифитными растениями, которые любят очень влажный и теплый климат. Это селеницереус и хилоцереус.