Изобретение американцев
В 1921 году американский ученый Томас Мидгли обнаружил, что тетраэтилсвинец, ядовитое металлоорганическое вещество, способно существенно повышать сопротивляемость даже самого дешевого бензина к самовозгоранию. Это открытие заинтересовало тройку крупнейших корпораций США: General Motors, Standart Oil и DuPont. Совместными усилиями они построили завод, где производили тетраэтилсвинец.
Это вещество очень ядовито. Оно испаряется уже при 0оС. Попадая внутрь организма, оно вызывает поражение центральной нервной системы и коры головного мозга. Проникнуть в организм человека тетраэтилсвинец может и через неповрежденную кожу. Отравление сопровождается страшными галлюцинациями и приступами паники.
Несмотря на всю опасность производства, завод работал долгие годы. За это время умерло десятки человек. Содержание свинца в крови всех жителей США даже в 1978 году превышало норму. Только 16 лет спустя страшное производство было закрыто в судебном порядке по инициативе Американского ведомства по охране окружающей среды.
Этилированный бензин
С помощью тетраэтилсвинца прибыли крупнейших корпораций Америки выросли в сотни раз. Компании существенно экономили на сырье, ведь можно было просто добавить тетраэтилсвинец в дешевый и некачественный бензин, чтобы получить аналог дорогого - этилированный бензин.
Он опасен и ядовит почти так же, как и тетраэтилсвинец. По этой причине его запретили во всех развитых странах. В современной Америке или Европе не осталось заправок, где есть этилированный бензин. В России их нет только в Санкт-Петербурге и в Москве. Опасность заключается в том, что отличить этилированный бензин от качественного на глаз невозможно.
Опасность использования этилированных бензинов для заправки автомобилей привела к тому, что был изобретен биобензин. В него вместо тетраэтилсвинца добавлен этиловый спирт. Этот яд не способен накапливаться в организме, а продукты его разложения безвредны. Такой бензин сегодня используется в Германии и Финляндии.